Il capo della Audi Wheatley lega le critiche di Verstappen al 2026 alle difficoltà della Red Bull

Il Team Principal della Audi F1, Jonathan Wheatley, suggerisce che le aspre critiche di Max Verstappen al regolamento 2026 siano fortemente influenzate dalle difficoltà in pista della Red Bull in questa stagione. Mentre Verstappen ha definito la nuova formula "anti-gara", altri piloti come Lewis Hamilton hanno trovato le gare recenti molto divertenti, evidenziando una spaccatura nel sentire dei piloti. Wheatley, che conosce bene Verstappen dai tempi alla Red Bull, indica che la frustrazione del campione in carica deriva più dalla sua attuale posizione competitiva che dal prodotto sportivo in sé.

Perché è importante:

La critica netta di Verstappen, che ha definito le auto del 2026 uno "scherzo" simile a "Mario Kart", rappresenta una significativa sfida di pubbliche relazioni per la Formula 1 mentre entra in una nuova era tecnica. La divergenza di opinioni tra i top driver — tra chi fatica e chi gode di gare combattute — crea una narrativa complessa per gli organi di governo dello sport da gestire mentre cercano di affinare le regole.

I dettagli:

• Verstappen è stato tagliente nella sua valutazione, affermando che la gara è "terribile" e che i fan che la apprezzano "non capiscono le corse", citando un'eccessiva dipendenza dall'erogazione di energia che crea una dinamica di sorpasso e controsorpasso sui rettilinei.
• Al contrario, Lewis Hamilton ha descritto la sua battaglia con Charles Leclerc della Ferrari in Cina come una delle più divertenti della sua carriera, con Wheatley che nota come entrambi i piloti Ferrari l'abbiano trovata una "giornata brillante".
• Wheatley ha collegato direttamente il punto di vista di Verstappen alle sue circostanze: "Penso che si possano capire i commenti di Max, e questo è a causa di dove si trova", implicando che la mancanza di dominio della Red Bull quest'anno colori la sua prospettiva.
• La FIA affronta richieste per affrontare questioni specifiche, inclusi problemi di sicurezza sulle partenze irregolari delle auto e la frustrazione dei piloti per la necessità di recuperare energia anche durante i giri di qualifica, che smorza l'emozione nelle curve veloci.
• La Audi, entrata in F1 proprio per la formula della power unit del 2026, si sta impegnando attivamente con la FIA. Il team ha testato potenziali soluzioni in Bahrain e ha espresso disponibilità a supportare perfezionamenti normativi durante la pausa di aprile.

Cosa succederà:

Ci si aspetta che la FIA utilizzi la lunga pausa tra Giappone e Miami per analizzare i dati e considerare potenziali modifiche alle regole del 2026. Con un portatore di interessi importante come la Audi che offre pubblicamente il suo supporto al processo, c'è una strada per miglioramenti iterativi. Tuttavia, riconciliare le esperienze radicalmente diverse dei piloti in testa e in centro gruppo sarà una sfida chiave nel plasmare il futuro della formula.