Antonelli svela come la Mercedes lo ha lanciato direttamente nel sedile di Hamilton

Kimi Antonelli ha rivelato che Toto Wolff gli ha offerto il sedile di Lewis Hamilton in Mercedes già a gennaio 2024, settimane prima che il trasferimento di Hamilton in Ferrari venisse reso pubblico. Il giovane talento italiano, che ha saltato interamente la Formula 3 per approdare in Formula 2, ha ricordato come quel colloquio a Silverstone lo avesse lasciato sbalordito, ma con la ferma determinazione di dimostrare di essere pronto.

Perché è importante

La promozione di Antonelli rappresenta uno dei percorsi più aggressivi della moderna Formula 1. Inserendo un pilota grezzo nel sedile di un sette volte campione del mondo, la Mercedes ha creato un vero e proprio crogiolo di pressioni, mettendo a dura prova non solo la velocità pura del ragazzo, ma soprattutto la sua resilienza mentale.

I dettagli

• L'anticipazione: Wolff riferì ad Antonelli che Hamilton sarebbe passato alla Ferrari per il 2025 e che la Mercedes voleva lui a bordo, molto prima dell'annuncio ufficiale di febbraio.
• Il salto di categoria: All'epoca, Antonelli stava testando una monoposto di F3 a Silverstone in vista del debutto in F2; l'offerta sembrava prematura, nonostante i risultati dominanti nelle serie inferiori.
• L'annuncio ufficiale: La Mercedes ha confermato Antonelli accanto a George Russell il 31 agosto 2024, nonostante il pilota si trovasse al settimo posto nella classifica F2.
• Le prime difficoltà: Il suo debutto ha mostrato lampi di genio — un quarto posto a Melbourne e un podio a Montreal — ma ha raccolto solo tre punti durante un durissimo stretch europeo.
• La crisi e la rinascita: Antonelli ha ammesso che la pressione lo ha "distrutto" durante quel periodo, sentendosi inadeguato rispetto alle aspettative di Wolff e del team, fino a un incontro post-estivo che gli ha permesso di resettare la mente.

Il quadro generale

L'anno da rookie è stata un'educazione spietata. Antonelli l'ha descritta come un esperienza "travolgente, fisicamente e mentalmente", paragonabile a comprimere tre stagioni in una sola. Eppure, questo battesimo del fuoco sembra aver accelerato il suo sviluppo ben oltre quanto avrebbe potuto fare un percorso tradizionale nelle junior.

Cosa aspettarsi

La trasformazione è evidente nel 2026. Antonelli guida attualmente il campionato mondiale con cinque vittorie consecutive, un primato storicamente legato ai campioni. Dopo aver imparato a gestire la propria mente attraverso le turbolenze dello scorso anno, il prodigio della Mercedes sembra pronto a trasformare il potenziale in una concreta carica verso il titolo mondiale.