L'analisi dei dati dietro il sorpasso di Verstappen su Piastri a Imola

Verstappen: "Ho frenato un po' più tardi di tutti"

Max Verstappen ha gettato le basi per la sua quarta vittoria consecutiva nel Gran Premio dell'Emilia-Romagna di Formula 1, nella prima chicane. Nonostante una partenza relativamente svantaggiosa, con anche George Russell che lo ha momentaneamente superato, Verstappen è tornato in testa alla curva 3 dopo un brillante sorpasso su Oscar Piastri.

"A un certo punto ero terzo sul rettilineo. Non era l'ideale, ovviamente, ma poi ho semplicemente frenato un po' più tardi di tutti!" ha riso Verstappen ripensando al suo sorpasso.

Ha staccato Piastri dirigendosi verso la chicane del Tamburello, passando all'esterno della McLaren, stringendosi per superare e conquistare una leadership che Verstappen non ha mai più perso.

Ma quali sono i dati dietro questa manovra?

Il posizionamento della vettura: nessuna possibilità per Norris e Russell

La mossa di Verstappen, in realtà, è stata molto più complessa di quanto le sue parole suggeriscano. Il campione del mondo ha sottolineato che era cruciale rimanere sulla traiettoria di gara, che era più aderente e meno sconnessa della linea interna. Questo è stato il primo passo nel suo tentativo riuscito, e rispecchia un'altra memorabile manovra di sorpasso di Verstappen nel corso del primo giro: Messico 2021. All'epoca, Verstappen era all'esterno, sfruttando la maggiore aderenza della traiettoria di gara, e riuscì a frenare più tardi di Valtteri Bottas e, soprattutto, del suo rivale per il titolo Lewis Hamilton.

Imola, Russell ha concluso post-gara che Piastri aveva semplicemente lasciato la porta aperta all'esterno. È vero, ma racconta solo una parte della storia. L'altra parte è come Verstappen ha posizionato la sua vettura, con il campione del mondo in carica che lo ha fatto in modo intelligente. Dopo la partenza lenta, ha subito controllato gli specchietti per vedere dove fossero Russell e Lando Norris. Verstappen ha posizionato la vettura in modo tale che Russell non potesse tagliare, assicurando che il pilota Mercedes non potesse bloccare la linea esterna per l'olandese. Allo stesso tempo, ha lasciato poco meno di una larghezza d'auto sulla destra della pista, impedendo a Norris di inserirsi in quel varco. In questo modo, Verstappen ha mantenuto il controllo della propria traiettoria di gara e si è tenuto interamente la linea esterna – essenzialmente la traiettoria di gara ideale – permettendogli di iniziare la sua manovra di frenata tardiva.

I numeri confermano le parole di Piastri: una differenza di 10 metri

Riguardo a quella frenata tardiva, le velocità massime raggiunte da Verstappen e Piastri alla fine del rettilineo erano quasi identiche. Il pilota Red Bull ha raggiunto i 289 km/h durante la fase di accelerazione dopo la partenza, mentre Piastri ha raggiunto i 288 km/h. Tuttavia, il pilota McLaren ha rilasciato l'acceleratore prima di Verstappen. I dati e la telemetria mostrano che Verstappen ha tenuto il piede destro completamente premuto sull'acceleratore per 10 metri in più rispetto a Piastri. Il leader del campionato ha anche rallentato più gradualmente, poiché Piastri ha rilasciato l'acceleratore molto prima del suo rivale Red Bull, ma Verstappen, dopo di ciò, ha frenato prima. Di conseguenza, Verstappen è entrato nella zona di frenata quasi 30 km/h più velocemente di Piastri. Nel momento in cui Verstappen ha iniziato a frenare dalla sua velocità massima registrata (289 km/h), la velocità di Piastri era già di 260 km/h a causa del rilascio anticipato dell'acceleratore.

È questa differenza di quasi 30 km/h all'ingresso della zona di frenata – vista nell'immagine sottostante, con Verstappen rappresentato dalla linea gialla e Piastri dall'arancione – che Verstappen è stato in grado di portare in curva. O, come ha detto lui stesso: "Quando ho frenato tardi e poi ho rilasciato il pedale del freno, ho pensato 'ok, forse questa mossa è fattibile'. Quindi, ho deciso di mantenere quella velocità extra, e con quella, ovviamente, si ottiene lo slancio."

Sebbene Verstappen abbia rallentato più rapidamente a causa della frenata aggressiva, la differenza di velocità era ancora superiore a 15 km/h quando ha posizionato completamente la sua RB21 accanto a Piastri – 184 contro 168 km/h. Nel punto più lento della prima chicane, la velocità del pilota Red Bull era ancora leggermente superiore a quella di Piastri. La velocità di Verstappen nel punto più lento di Tamburello era di 140 km/h, mentre quella di Piastri era di 136 km/h.

Dopo di che, entrambi i piloti hanno accelerato più o meno contemporaneamente, ma Piastri ha dovuto farlo in due fasi. L'australiano, secondo la telemetria, ha dovuto rilasciare leggermente di più l'acceleratore rispetto a Verstappen – logicamente perché Verstappen aveva conquistato la curva e si trovava su quella che originariamente era la linea esterna, ma che poi era diventata l'interna.

I numeri si allineano perfettamente con quanto lo stesso Piastri ha spiegato in seguito. Il pilota McLaren ha affrontato la prima chicane in modo abbastanza standard e cauto, rilasciando l'acceleratore presto – pensava che sarebbe bastato, dato che aveva la linea interna coperta.

Alla domanda se fosse sorpreso dalla mossa di Verstappen all'esterno, Piastri ha risposto nella conferenza stampa post-gara: "Sì. Pensavo di averla abbastanza sotto controllo, ed è stata una bella mossa da parte di Max. Quindi, imparerò per la prossima volta, chiaramente."

La sua risposta alla domanda su cosa farebbe diversamente corrisponde anche ai dati e alla telemetria: "Certo, farei qualcosa di diverso. Penso che frenerei circa 10 metri più tardi." Questo corrisponde ai 10 metri in cui ha rilasciato l'acceleratore prima ed è esattamente ciò che ha portato alla differenza di velocità di 30 km/h che Verstappen ha portato in curva.

Insieme alla traiettoria di gara ideale con maggiore aderenza, principalmente il risultato di come Verstappen ha posizionato la sua vettura sul rettilineo, gli ha dato lo slancio per completare quella che Christian Horner ha definito "una mossa da "o la va o la spacca"".

È esattamente questo, combinato con il ritmo di gara sorprendentemente buono della Red Bull, che è valso a Verstappen la sua seconda vittoria della stagione 2025. O, come il quattro volte campione del mondo ha riassunto: "Una mossa come questa non è mai facile, ma fortunatamente, è andato tutto bene."