Montoya afirma que Mercedes esconde su ritmo; se busca el regreso de Verstappen al Nürburgring

El expiloto de F1 Juan Pablo Montoya sugiere que el nuevo W17 de Mercedes circulaba significativamente más lento que su verdadero potencial durante las pruebas pretemporada en Barcelona. Mientras tanto, el instructor de Max Verstappen en el Nürburgring ha expresado su deseo de ver al campeón mundial reinante regresar al icónico circuito, un paso clave en el objetivo a largo plazo de Verstappen de competir en la carrera de resistencia de 24 horas.

Por qué importa:

La afirmación de Montoya, de ser precisa, señala que Mercedes podría tener una reserva de rendimiento sustancial oculta para el inicio de la temporada, lo que potencialmente alteraría el orden competitivo inicial. Por separado, el continuo interés de Verstappen en el Nürburgring subraya el atractivo único que el circuito tiene para los mejores pilotos y resalta sus ambiciones más allá de la Fórmula 1.

Los detalles:

• El ritmo oculto de Mercedes: En su podcast MontoyAS, Juan Pablo Montoya analizó las pruebas de Barcelona, afirmando que el Mercedes W17 circulaba "tres o cuatro segundos por debajo" de su máximo potencial. Esto sugiere que el equipo se centró en la fiabilidad y la recolección de datos por encima del rendimiento puro.
• Una base sólida: A pesar de los rodajes conservadores, las pruebas fueron positivas para Mercedes. El equipo completó más de 500 vueltas con los pilotos Kimi Antonelli y George Russell, y la nueva unidad de potencia demostró una fiabilidad inicial prometedora.
• El objetivo de Verstappen en el Nordschleife: Andreas Gulden, el instructor que supervisó el entrenamiento de Verstappen para su permiso del Nürburgring, declaró que "recibiría al campeón de F1 con los brazos abiertos". Verstappen ha expresado previamente un claro deseo de volver a competir en el Nordschleife antes de intentar la carrera de 24 horas.
• Ventaja en el calendario: Un cambio de programación de la ronda de la NLS (Nürburgring Endurance Series), alejándola de un choque con el Gran Premio de Japón, podría proporcionar a Verstappen una ventana más clara para participar en 2026.

Qué sigue:

El verdadero ritmo del Mercedes W17 se revelará en el Gran Premio de Bahrein que abre la temporada, poniendo a prueba la teoría de Montoya. Para Verstappen, cualquier posible aparición en la NLS dependería de la evolución del calendario de F1 y de la voluntad de Red Bull de acomodar sus ambiciones de carreras extracurriculares.