Haas deja fuera a Ocon en México y su relación con Komatsu se rompe

Haas retiró a Esteban Ocon del Gran Premio de México antes de los entrenamientos libres 3 del sábado y entregó su monoplaza al piloto reserva Ryo Hirakawa para el resto del fin de semana. El equipo no dio ninguna explicación más allá de confirmar que el francés no está enfermo, así que el paddock se encarga de llenar los vacíos.

Por qué importa:

Que un piloto sea apartado a mitad de un fin de semana es casi inaudito en la F1 moderna. Haas ya conoce su futuro: Ocon cederá su asiento al junior de Ferrari, Rafael Camara, la próxima temporada. Y la forma en que esta ruptura se ha ventilado en público acompañará tanto al piloto como al equipo durante todo el invierno.

Los detalles:

• L'Équipe informó que una reunión entre Ocon y el jefe de equipo, Ayao Komatsu, terminó de forma abrupta, con la posibilidad de un altercado físico. Ocon rechazó "categóricamente" cualquier sugerencia de violencia y habló de una "diferencia de puntos de vista" que desembocó en "una conversación con las partes implicadas".
• El punto de fricción llegó en los FP2. A Ocon le pusieron neumáticos medios, pero quería los blandos. "No, no, quería el blando, no me hagas esto. Venga", le dijo a su ingeniera de pista, Laura Mueller.
• Komatsu, en declaraciones a Sky durante los FP3, apenas soltó prenda: "No puedo contarte mucho, pero al menos puedo decirte que no está enfermo".
• La fricción no es nueva. En mayo, tanto Ocon como Komatsu negaron los informes sobre un distanciamiento, y el jefe de equipo calificó los rumores de "tonterías sin fundamento".

Entre líneas:

Para Karun Chandhok, México fue el final de una mecha larga, no su inicio. "No creo que esto sea algo puntual. Pienso que se ha ido acumulando desde que empezaron los rumores de su reemplazo, y luego de que efectivamente lo reemplazaran", dijo en Sky. Su argumento: en una temporada normal, un piloto no declara la guerra por un compuesto de neumáticos, pero Ocon —sin asiento para el año que viene y peleando por seguir en la F1— se jugaba todo en cada sesión.

David Croft apuntó en la misma dirección, señalando una relación visiblemente enfriada. "La relación entre Esteban y el equipo, por razones obvias, no ha sido magnífica en las últimas carreras", dijo, y añadió que la discusión sobre los neumáticos y la reacción de Ocon a las instrucciones del equipo fueron los detonantes más probables.

Lo que viene:

Hirakawa completará el fin de semana con el Haas, y el equipo tendrá su primera mirada en serio a un piloto que tiene en muy alta estima dentro del programa de resistencia. Más allá de eso, hay más preguntas que respuestas: si Ocon regresará para las rondas restantes, qué dirá Haas públicamente cuando decida hablar, y cómo un equipo que ya se está reconstruyendo alrededor de Oliver Bearman absorbe una polémica que no necesitaba.