슈타이너 "메르세데스, 러셀에게 안토넬리 서포트 지시했다"

건터 슈타이너는 메르세데스가 2026년 남은 시즌 동안 조지 러셀의 역할을 명확히 정의했다고 믿습니다. 바로 키미 안토넬리의 챔피언십 타이틀 획득을 지원하는 것입니다. 전 하스 팀 보스였던 슈타이너는 여름 휴식기 동안 이루어진 대화를 통해 새로운 행동 지침이 세워졌을 것이라고 추측했습니다.

Why it matters:

메르세데스는 현재 두 챔피언십 모두 선두를 달리고 있지만, 경쟁력 있는 두 드라이버를 동시에 관리하는 것은 매우 까다로운 일입니다. 슈타이너는 명확한 역할 분담이 없다면, 결정 장애로 인해 타이틀을 놓쳤던 2025년 맥라렌의 후반기 붕괴 사례를 반복할 수 있다고 경고합니다. 현재 최우선 과제는 안토넬리가 확보한 59점의 리드를 지키는 것입니다.

The details:

• 키미 안토넬리는 초반 6개 레이스에서 우승하며 242점으로 선두를 달리고 있으며, 조지 러셀은 2승과 함께 183점으로 루이스 해밀턴과 공동 2위입니다.
• 네덜란드 그랑프리에서 조지 러셀이 안토넬리에게 길을 양보하라는 지시를 받으면서 논란이 재점화되었습니다. 조지 러셀은 잠시 의문을 제기했지만, 결국 지시에 따라 랜도 노리스와 안토넬리의 뒤를 이어 3위로 들어왔습니다.
• 토토 볼프 감독은 이번 지시가 챔피언십과는 무관하다고 주장했지만, 슈타이너의 분석은 다릅니다.
• 슈타이너는 'The Red Flags Podcast'에서 "단순히 '너는 2순위 드라이버다'라고 말한 것이 아니라, '이제 너의 역할은 키미를 지원하는 것'이라고 말했을 것"이라며, "필요하다면 키미의 월드 챔피언 등극을 위해 서포트하는 것이 이번 시즌 조지 러셀의 미션"이라고 설명했습니다.
• 조지 러셀은 이후 안토넬리가 더 새 타이어를 장착했기에 어차피 추월했을 것이라며 이번 결정을 수용했습니다.

What's next:

조지 러셀이 공개적으로 이번 결정을 수용한 점으로 보아 팀의 메시지가 잘 전달된 것으로 보입니다. 59점이라는 여유로운 점수 차와 맥라렌의 뼈아픈 교훈이 있는 상황에서, 메르세데스가 전략을 변경할 이유는 거의 없어 보입니다.