레드불, 페르스타펜의 '알론소식' 레이스 이탈 막는다

F1 2025 시즌 오프 기간을 맞아 맥스 페르스타펜(Max Verstappen)이 뉘르부르크링에서 페라리 GT3 차량을 테스트하면서, 다른 레이싱 시리즈 참가 가능성에 대한 추측이 나오고 있습니다.

하지만 레드불 팀의 크리스찬 호너(Christian Horner) 팀 대표는 페르스타펜이 다양한 레이싱에 대한 열정을 탐구할 수는 있겠지만, F1 경기를 결장하는 일은 없을 것이라고 단호하게 밝혔습니다.

레드불, 페르스타펜의 '알론소식' 레이스 이탈 막는다

2017년, 당시 맥라렌 소속이었던 페르난도 알론소(Fernando Alonso)는 모나코 그랑프리를 건너뛰고 인디애나폴리스 500에 출전하는, 당시로서는 상상하기 어려운 결정을 내렸습니다. 당시 맥라렌은 성능 부진에 시달리고 있었고, 팀 CEO인 잭 브라운(Zak Brown)은 알론소를 만족시키기 위해 인디 500에 참가하자는 제안을 농담처럼 했습니다. 알론소는 이를 수락했고, 모나코에서는 젠슨 버튼(Jenson Button)이 그의 자리를 대신했습니다. 알론소는 인디 500에서 엔진 문제로 리타이어했지만, 이 사건은 드라이버들이 단 하나의 레이싱 시리즈에만 집중하는 현대적인 경향에서 벗어난 주목할 만한 일이었습니다.

알베르토 아스카리(Alberto Ascari), 짐 클라크(Jim Clark), 재키 스튜어트(Jackie Stewart)와 같은 과거 드라이버들은 여러 시리즈에서 경쟁하고 인디 500을 위해 F1 경주를 건너뛰기도 했지만, 오늘날 드라이버들은 일반적으로 자신이 속한 주요 카테고리에 전념합니다. 최고의 재능을 가진 선수들이 다양한 도전에 나서는 모습을 보고 싶어 하는 팬들 사이에서 페르스타펜도 비슷한 길을 갈 수 있을지 의문이 제기되고 있습니다.

최근 뉘르부르크링에서 페라리 GT3를 테스트하며 경쟁력 있는 랩 타임을 기록한 것으로 알려진 페르스타펜의 소식은 이러한 논의에 불을 지폈습니다. 이몰라에서 Sky F1과의 인터뷰에서 호너 대표는 페르스타펜의 다재다능함과 시뮬레이션 레이싱, GT 레이싱을 포함한 모든 형태의 모터스포츠에 대한 열정을 인정하며, 뉘르부르크링 테스트를 즐겼다고 언급했습니다.

호너 대표는 "그는 매우 다재다능하며 시뮬레이션 레이싱, GT 레이싱 등 모든 형태의 레이싱에 열정적입니다. 그는 자신만의 GT 팀을 사실상 운영하고 있습니다"라며, "그는 뉘르부르크링에서 뛰고 싶어했습니다. 우리는 꽤 오래전부터 이 사실을 알고 있었습니다. 그는 그곳에 가서 놀라운 일을 해냈고 정말 즐거워했습니다. 그것이 그가 좋아하는 것이고, 그것을 그에게서 빼앗는 것은 매우 어려울 것입니다."라고 말했습니다.

하지만 페르스타펜이 다른 시리즈 참가를 위해 F1 경주를 건너뛰는 것을 허용할 것인지 묻는 질문에 호너 대표는 "그는 경주를 놓치지 않을 것입니다. 확실합니다. 초점은 이곳, 일상적인 업무에 맞춰져야 합니다."라고 단호하게 답했습니다.

호너 대표는 이어 "그가 매우 다재다능하다는 것은 훌륭하다고 생각하며, 레드불로서 우리는 드라이버들에게 부여하는 자유에 있어서 다른 팀들보다 항상 약간 더 편안했습니다. 하지만 그는 타협점을 찾고 균형을 잡고 있습니다. 당연히 우선순위는 여기에 있습니다. 하지만 그가 모터스포츠의 모든 형태를 받아들이는 것은 훌륭한 일입니다."라고 덧붙였습니다.

F1 캘린더가 확장됨에 따라, 인디 500 및 르망 24시와 같은 주요 국제 경주와의 일정 충돌이 점점 더 빈번해지고 있습니다. 페르스타펜이 다른 시리즈에 참가하는 모습을 보고 싶어 하는 팬들은 그의 F1 경력이 마무리될 때까지 기다려야 할 것으로 보입니다.