Por Que o Domínio da McLaren em Miami Não Foi Apenas Gerenciamento de Pneus

Helmut Marko, consultor da Red Bull, declarou após o Grande Prêmio de Miami: "Vimos que quando a McLaren estava pressionando, estávamos entre sete décimos e um segundo atrás. Pela primeira vez, vimos a velocidade pura deles." Esse comentário destacou a vantagem de desempenho significativa da McLaren.

Miami marcou a primeira corrida em que a McLaren demonstrou totalmente seu potencial, pois sua velocidade havia sido parcialmente obscurecida em rodadas anteriores devido a várias circunstâncias.

Fatores-chave em Miami foram a diferença final substancial para o terceiro lugar e a rápida recuperação de Lando Norris após um incidente na primeira volta. Norris, caindo para sexto, ultrapassou quatro carros em apenas 13 voltas para alcançar o líder Max Verstappen.

Embora o DRS (Sistema de Redução de Arrasto) e Max Verstappen ser segurado por Oscar Piastri tenham ajudado na recuperação de Norris, a pura velocidade do McLaren MCL38 era evidente.

A diferença de quase 40 segundos para o terceiro colocado George Russell foi uma das maiores na era do efeito solo. Embora o gerenciamento de pneus, uma área onde a McLaren mostrou força, tenha contribuído, não foi a única razão para o domínio.

Andrea Stella, Diretor de Equipe da McLaren, elogiou os engenheiros pelo trabalho em gerenciamento de pneus, afirmando: "Toda vez que as condições ficam difíceis para os pneus, particularmente com o superaquecimento, o carro parece fazer um excelente trabalho em mantê-los em uma janela operacional ideal." Ele também observou as soluções implementadas para o resfriamento de pneus, o que explica a vantagem da McLaren em circuitos mais quentes.

Embora o ressurgimento da McLaren tenha começado em Miami um ano antes com um carro atualizado, o gerenciamento de pneus do MCL38 não era seu forte; altas temperaturas prejudicaram a aderência no composto macio. O atual MCL39, no entanto, beneficia-se das lições aprendidas em 2024, melhorando não apenas o gerenciamento de pneus, mas também a versatilidade mecânica e aerodinâmica, especialmente em seções lentas onde a equipe lutava anteriormente.

Dados da corrida revelaram que no primeiro stint, os pneus de Verstappen degradaram enquanto lutavam contra os McLarens, impedindo-o de utilizar totalmente a velocidade do RB20 em seções de alta velocidade. A vantagem da McLaren em velocidade através da Curva 5 aumentou de um déficit de 8 km/h na qualificação para uma vantagem de 15 km/h no final do primeiro stint.

Na segunda metade da corrida, Verstappen recuperou velocidade em curvas rápidas, explorando o principal ponto forte de seu carro, mas não foi suficiente para superar o desempenho superior da McLaren em curvas lentas. O MCL39 transformou uma fraqueza anterior de subesterço crônico em um ativo significativo.

A versatilidade do MCL39 permite que ele se adapte a várias pistas, equilibrando o desempenho em curvas lentas sem comprometer muito em áreas de média a alta velocidade. Miami, uma pista que exige tal equilíbrio, destacou os pontos fortes da McLaren contra a Red Bull.

A temperatura desempenhou um papel, mas não exclusivamente. As temperaturas da pista em Miami foram comparáveis ou inferiores às de Jeddah, mas a Red Bull experimentou maior superaquecimento dos pneus. Christian Horner atribuiu isso à sensibilidade dos pneus e às variações de temperatura.

Enquanto a Red Bull se destacou em curvas rápidas em Jeddah, eles lutaram para encontrar um compromisso em Miami, ao contrário da McLaren. Isso sugere que o sucesso da McLaren vem de uma combinação de gerenciamento de pneus, otimização da janela operacional e versatilidade técnica.

Além disso, o motor Honda, assim como o da Ferrari, requer resfriamento significativo. Carros da Red Bull frequentemente apresentam grades de resfriamento maiores em condições de calor. Inversamente, a unidade de potência Mercedes parece mais eficiente, permitindo que a McLaren use carrocerias mais justas e aerodinâmicas, melhorando a eficiência aerodinâmica. Stella observou: "Há outra característica que funciona muito bem com nosso carro: o resfriamento. Quando está quente, você pode ver como nosso carro permanece relativamente fechado, precisamente porque muito trabalho foi feito nessa área também." Ele acredita que a excelência de engenharia da McLaren é um diferencial chave.