Por que os 'Quatro Grandes' da F1 estão todos dizendo que seus rivais são mais rápidos?

Com dois terços dos extensos testes pré-temporada de 2026 concluídos, a identidade da equipe mais rápida permanece um mistério, já que McLaren, Mercedes, Red Bull e Ferrari insistem que não são os mais velozes, apontando para seus rivais. Esse jogo de "batata quente" com alegações de performance é alimentado por novos regulamentos técnicos, manobras políticas sobre as unidades de potência e sigilo estratégico, tornando esta uma das pré-temporadas mais confusas da memória recente.

Por que importa:

A incapacidade de apontar um claro favorito ressalta a grande reinicialização técnica da temporada 2026 e a batalha política de alto risco sobre os regulamentos dos motores. Essa incerteza prepara o cenário para um início de campeonato potencialmente explosivo e imprevisível, onde a corrida de desenvolvimento e as atualizações durante a temporada podem ser mais decisivas do que a performance inicial do carro.

Os detalhes:

• O Quebra-Cabeça dos Tempos: A Mercedes marcou os melhores tempos de volta única, mas a Ferrari pareceu mais forte nas simulações de corrida — frequentemente um indicador de performance mais confiável. A McLaren registrou o maior número de voltas, sinalizando confiabilidade, enquanto a Red Bull impressionou com seu sistema de implantação de energia.
• A Disputa do Motor: Uma controvérsia central envolve os limites da taxa de compressão do motor, com rivais sugerindo que Mercedes e Red Bull podem ter explorado uma brecha. Isso levou a um lobby por uma mudança na regra, com a Red Bull, surpreendentemente, se juntando à Ferrari, Audi e Honda em busca de um "campo de jogo nivelado".
• Suspeitas de 'Segurar o Carro': Os rivais da Mercedes são céticos em relação às suas alegações de que a Red Bull é mais rápida, teorizando que a equipe está escondendo seu verdadeiro ritmo para evitar mais escrutínio regulatório antes de uma reunião crucial da Comissão da F1. Max Verstappen e Charles Leclerc sugeriram publicamente que a Mercedes está retendo performance significativa.
• O Progresso Discreto da Ferrari: Apesar de mostrar um forte ritmo de longa distância com sua SF-26 atualizada, a Ferrari e seus pilotos deliberadamente minimizaram sua posição, uma tática típica de pré-temporada. No entanto, chefes de equipes rivais, incluindo Andrea Stella da McLaren, notaram que Ferrari e Mercedes pareciam as mais "prontas do ponto de vista de performance".
• A Mudança Estratégica da Red Bull: A mudança da Red Bull para apoiar uma alteração na regra sobre taxas de compressão sugere que ela pode acreditar que a Mercedes tem uma vantagem maior nessa área, e que restringir a unidade da Mercedes beneficiaria o próprio sistema eficiente de implantação de energia da Red Bull.

O que vem a seguir:

O cenário político e técnico começará a se esclarecer na próxima reunião da Comissão da F1, onde uma decisão sobre os regulamentos dos motores pode ser tomada. A verdadeira ordem competitiva, no entanto, só será revelada sob a pressão real do qualifying do Grande Prêmio da Austrália, entre 6 e 8 de março. Como notou o chefe da Ferrari, Fred Vasseur, a temporada 2026 será "muito mais sobre o desenvolvimento do que sobre o potencial inicial do carro", o que significa que este quebra-cabeça da pré-temporada é apenas o primeiro movimento em um longo jogo pelo campeonato.