O Problema Irresolúvel de Visibilidade da F1 em Pista Molhada com Carros de Efeito Solo

O problema fundamental da F1 de baixa visibilidade em corridas com chuva não pode ser resolvido com os atuais carros de efeito solo.

Essa é a realidade que a F1 tem de aceitar após um fim de semana do Grande Prêmio da Bélgica, onde o debate sobre correr na chuva ressurgiu e soluções para ajudar a situação foram novamente solicitadas.

Os atrasos no início da corrida de domingo em Spa-Francorchamps geraram reclamações de fãs e alguns pilotos, de que a FIA esperou demais para a pista secar antes de dar a largada.

Max Verstappen foi um dos mais vocais, sugerindo que era sem sentido esperar tanto tempo para o clima melhorar, embora a FIA tenha deixado claro que seria mais conservadora após os acidentes que ocorreram na chuva no Grande Prêmio da Grã-Bretanha.

“É uma pena”, disse Verstappen. “Eu sabia que eles seriam um pouco mais cautelosos depois de Silverstone, mas isso também não fez sentido.

“Então é melhor dizer: ‘Sabe de uma coisa? Vamos esperar até que esteja completamente seco e então começamos com os pneus slicks’. Porque isso não é realmente corrida na chuva para mim.”

No entanto, nem todos concordaram e, com os perigos da curva Eau Rouge de Spa bem conhecidos por todos, George Russell sugeriu que teria sido desnecessariamente arriscado avançar muito cedo.

“Como piloto, você sempre quer começar, você adora dirigir na chuva, mas o fato é que quando você está a mais de 320 km/h saindo da Eau Rouge e você literalmente não consegue ver nada - você poderia muito bem estar com uma venda nos olhos”, disse ele.

“Isso não é corrida, é só estupidez. Então, considerando que claramente estaria seco a partir das 16h, acho que eles tomaram a decisão certa.”

Enquanto muitos no paddock ficaram surpresos com o quão cautelosa a FIA foi para iniciar a corrida, houve uma aceitação igual de que era melhor ter jogado pelo seguro do que ter ido cedo demais e ter sido criticado porque houve um grande acidente.

Como disse o chefe de equipe da Ferrari, Fred Vasseur: “Imagine se houvesse um acidente na Eau Rouge, então todos culparão o controle de prova. Acho que é uma enorme responsabilidade para eles também.”

Um problema do carro de efeito solo

Os problemas da F1 em corridas com chuva não são novos, nem a compreensão do problema real em questão: os pilotos não conseguem ver, em vez de sofrerem com a falta de aderência.

Portanto, não se trata de tentar melhorar os pneus para chuva, já que o papel dos pneus não é o problema aqui.

Em vez disso, trata-se do spray que é levantado pelo próprio carro – e isso é algo que piorou ao longo dos anos porque a força aerodinâmica (e, portanto, a quantidade de ar em movimento) aumentou muito.

Uma das ironias do atual conjunto de regras, para minimizar o ar sujo e impedir que o fluxo de ar seja lavado para fora ou para o alto, é que na chuva isso significa que o spray não é mais lançado para longe dos carros que perseguem.

Resolver esse problema de spray também não tem uma solução óbvia, porque todas as tentativas de resolvê-lo até agora falharam.

Em 2023 e 2024, McLaren, Mercedes e Ferrari auxiliaram a FIA em testes de várias iterações de protetores de chuva para rodas para ver se eles ajudariam a limitar o spray levantado.

Um teste de algumas soluções minimalistas em Silverstone provou ser um fracasso, então a FIA partiu para uma ideia mais extrema que a Ferrari testou em Fiorano.

Essa solução, embora desagradável, visava ver o impacto de não haver spray levantado pelas rodas.

A conclusão foi que não fez diferença na visibilidade de um piloto que seguia – porque a maior parte do spray é realmente levantada do assoalho e bombeada pelo difusor.

Como disse Vasseur: “No final, o spray vem do assoalho. Isso significa que não há nada que possamos fazer, ou você tem que reduzir drasticamente o desempenho do carro se quiser colocar algo ali.”

Falando no ano passado, o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, disse que a ideia de instalar protetores de spray nos pneus havia sido abandonada, pois os testes concluíram que eles não melhoravam a situação o suficiente.

E com o fluxo de ar sob o carro que levanta água no ar sendo tão fundamental para o conjunto de regras atual, não há como parar o spray sem que isso impacte dramaticamente a força aerodinâmica.

Quando questionado se uma solução potencial seria instalar uma cobertura ou cortina sobre o difusor para manter a água baixa, Tombazis disse que era impossível, pois isso afetaria demais o fluxo de ar – e, portanto, a força aerodinâmica – do carro.

“Teoricamente você poderia fazer algo ali, mas isso seria como remover toda a força aerodinâmica e assim por diante”, disse ele.

“Então seria um problema bastante grande. Não é um passo adiante fácil, para ser honesto.”

Uma questão de cautela

Os novos regulamentos da F1 para 2026 devem significar que os carros terão túneis Venturi muito menos potentes no próximo ano, o que pode reduzir a quantidade de spray levantado.

Mas eles ainda produzirão muita força aerodinâmica, o que significa que, na chuva, eles espalharão muita água.

Portanto, sem nenhuma maneira de impedir que isso aconteça, a única maneira de continuar correndo com segurança é esperar que as condições melhorem – mesmo que nem todos gostem dessa abordagem.

E aqueles que criticam a FIA por ser muito cautelosa agora porque nenhum incidente ocorreu em Spa seriam os primeiros a se manifestar se algo ruim acontecesse porque as condições eram muito ruins.

“Essa [a falta de visibilidade] eu acho que é a coisa mais perigosa porque se houver um acidente à sua frente, você não consegue ver o carro que parou na pista”, disse Vasseur.

“Tive a pergunta algumas vezes depois da corrida: ‘Vocês acham que poderíamos ter começado a corrida um pouco mais cedo, ou algo assim?’ Com certeza, em termos de aderência, com certeza. Mas em termos de visibilidade, não tenho certeza.

“E não podemos culpá-los, porque seríamos nós, coletivamente, os primeiros a criticá-los se algo acontecesse. Então, nesse sentido, temos que respeitar a decisão deles.

“Não tenho certeza se neste carro podemos fazer algo diferente para o spray.”