Mika Häkkinen relembra acidente fatal na Austrália há 30 anos

Há 30 anos, Mika Häkkinen sobreviveu a um dos acidentes não fatais mais chocantes da Fórmula 1, durante a classificação para o Grande Prêmio da Austrália de 1995 em Adelaide. O bicampeão mundial (1998, 1999) relembrou os detalhes angustiantes, do impacto à traqueostomia de emergência, em entrevista recente, enfatizando como o incidente moldou profundamente sua vida e carreira.

Por que importa:

A experiência de quase morte de Häkkinen é um lembrete severo dos perigos inerentes da F1, especialmente em uma era anterior a inovações de segurança modernas como o dispositivo HANS. Sua recuperação milagrosa e os subsequentes dois títulos mundiais destacam um nível extraordinário de determinação e resiliência, tornando sua história um momento crucial na história da F1 e um testemunho dos avanços na segurança médica e de pista.

Os Detalhes:

• O Acidente: Durante a primeira sessão de qualificação para o GP da Austrália de 1995, Häkkinen sofreu uma falha súbita de pneu na curva Brewery Bend, um contorno de direita a 120 mph. Seu McLaren atingiu os 'kerbs' (bordas da pista), foi lançado ao ar e, após saltar a área de escape, bateu nas barreiras de pneus em alta velocidade. Häkkinen lembra vividamente de sua cabeça colidindo violentamente com o volante e as laterais do cockpit.
• Rescaldo Imediato: Apesar de sofrer fratura craniana e hemorragia interna, Häkkinen permaneceu consciente logo após o impacto. Ele relatou não conseguir mover os membros e instintivamente disse a si mesmo para manter a calma e esperar por ajuda.
• Intervenção de Salvamento: Médicos voluntários Jerome Cockings (especialista em terapia intensiva) e Steve Lewis (neurocirurgião) foram os primeiros socorristas. Reconhecendo suas vias aéreas bloqueadas e o perigo iminente de danos cerebrais, Cockings realizou uma traqueostomia de emergência com um bisturi cirúrgico, um procedimento que Häkkinen lembra ter causado dor intensa antes de perder a consciência.
• Papel do Professor Sid Watkins: O médico sênior da F1, Professor Sid Watkins, chegou logo depois e desempenhou um papel crítico na estabilização da condição de Häkkinen, intervindo até duas vezes para reiniciar seu coração.
• Reação da Família: A família de Häkkinen na Finlândia acordou com a notícia e viu fotos gráficas em jornais, levando a uma angústia imensa, embora sempre tivessem apoiado sua carreira nas corridas, apesar dos riscos.

A Jornada de Recuperação:

Häkkinen recuperou a consciência no dia seguinte ao acidente, suportando medicação pesada, vomitando sangue e o choque inicial de ver tubos e mangueiras por toda parte. O chefe da equipe McLaren, Ron Dennis, e sua então esposa Lisa o visitaram, e Häkkinen inicialmente confundiu Lisa com um anjo, um momento que destacou a gravidade de sua condição.

• Diagnóstico e Reabilitação: Ele passou mais de um mês no hospital, passando por inúmeros exames para avaliar a função cerebral e danos nos nervos. Um lado de seu rosto estava paralisado, e os testes nervosos, que envolviam agulhas, eram excruciantes. Ele também sofreu perda auditiva devido a ossos quebrados em seus ouvidos, necessitando de duas cirurgias para implante de ossos artificiais.
• Batalha Mental: A recuperação foi um processo lento, marcado por dores de cabeça constantes quando a medicação era reduzida. Häkkinen questionou seu futuro, perguntando-se se algum dia viveria uma vida normal, não apenas voltaria a correr. Ele descreveu sentir-se física e mentalmente exausto durante todo o ano de 1996, sua primeira temporada de volta.

Retorno à F1 e Nova Perspectiva:

Apesar de suas dificuldades físicas e mentais, Häkkinen decidiu retornar às corridas, impulsionado por seu sonho de vida e confiança em seu talento. Sua família e gerência apoiaram sua decisão.

• O Teste em Paul Ricard: Apenas 87 dias após seu acidente, Häkkinen realizou um teste crucial em Paul Ricard. Ele estava nervoso, especialmente ao ver os rostos preocupados de seus mecânicos devido à sua significativa perda de peso e paralisia facial parcial. No entanto, uma vez no carro, seu instinto assumiu o controle, e ele imediatamente forçou os limites, estabelecendo um tempo meio segundo mais rápido que o de Michael Schumacher no dia anterior.
• Desafios Pós-Acidente: A temporada de 1996 foi fisicamente e mentalmente desgastante. Ele lutava constantemente contra a exaustão e teve que ultrapassar seus limites, especialmente com um novo e competitivo companheiro de equipe, David Coulthard, que estava "chutando minha bunda".
• Caminho para os Campeonatos: Levou a Häkkinen até meados de 1997 para se sentir totalmente forte e confiante novamente. Em 1999, ele sentiu que estava em seu auge absoluto. Ele acabou vencendo dois campeonatos mundiais consecutivos em 1998 e 1999, recompensando a McLaren por sua fé.
• Decisão de Aposentadoria: Häkkinen se aposentou no final de 2001, citando o risco de outro acidente grave. Sua mente se concentrava cada vez mais nos perigos das corridas e na vida fora da F1. Ele desejava explorar outros aspectos da vida, reconhecendo que ser campeão exigia dedicação de 100%, sem deixar espaço para mais nada.

Próximos Passos:

Häkkinen's crash changed him profoundly as a person. He became less selfish, listened more, and appreciated life and time with people. While it didn't alter his risk-taking attitude on track, it made him more reflective. He continues to be a beloved figure in the F1 paddock, advocating for open discussion about trauma. His recovery story, culminating in two world titles, is an enduring inspiration within motorsport, demonstrating how even the most devastating setbacks can be overcome with immense will and support. His significant financial donation to build a helipad at Royal Adelaide Hospital stands as a lasting legacy of his gratitude for the care that saved his life.