Mercedes rejeita rótulo de 'favorita' para revolução regulatória da F1 em 2026

A Mercedes está publicamente contestando a especulação generalizada no paddock de que é a favorita precoce para dominar a radical reforma técnica da Fórmula 1 em 2026. Apesar de rivais apontarem a transição dominante da equipe para a era V6 turbo-híbrida em 2014 como um modelo de sucesso, os altos executivos da Mercedes insistem que o campo de jogo agora está mais nivelado e que uma quantidade enorme de trabalho ainda precisa ser feita.

Por que isso importa:

O regulamento de 2026 representa a redefinição técnica mais abrangente de uma geração, com novas unidades de potência, aerodinâmica ativa e uma linha do tempo de desenvolvimento dramaticamente comprimida. Se uma equipe ganhar uma vantagem inicial significativa, ela pode ditar a ordem competitiva por anos. A tentativa da Mercedes de temperar as expectativas sugere uma mudança estratégica, reconhecendo que os rivais agora estão mais espertos quanto às armadilhas que lhe permitiram saltar à frente no passado.

Os detalhes:

• O Diretor de Engenharia no Circuito, Andrew Shovlin, rejeitou explicitamente o rótulo de 'favorita', afirmando: "Isso não está vindo da Mercedes." Ele enfatizou que as lições de 2014 significam que as equipes rivais agora estão hipervigilantes para não ficarem para trás durante as mudanças regulatórias.
• As mudanças para 2026 são imensas: as unidades de potência perderão o MGU-H e ganharão baterias capazes de implantar três vezes a energia elétrica (até 350kW); os chassis terão aerodinâmica ativa; e serão introduzidos combustíveis 100% sustentáveis.
• Shovlin revelou que o estado atual de preparação é baixo, observando: "Não há muito carro se você viesse a Brackley agora para mostrar." Ele descreveu uma janela "terrivelmente curta" de oito semanas para transformar projetos em um carro funcional para os testes pré-temporada.
• O teto de custos e as restrições de testes aerodinâmicos (ATR) alteraram fundamentalmente o cenário de desenvolvimento. Equipes mais baixas no campeonato, com mais tempo no túnel de vento, não estão mais em desvantagem puramente financeira, colocando equipes historicamente de topo como a Mercedes em uma posição de "desvantagem".

O panorama geral:

O cronograma comprimido entre o final da temporada de 2025 (7 de dezembro) e o primeiro teste de 2026 (final de janeiro) adiciona uma pressão sem precedentes. As equipes devem equilibrar o desenvolvimento final do carro de 2025 com o projeto de 2026, tudo enquanto cumprem um desligamento obrigatório de inverno. Shovlin admitiu que, embora o caminho para os testes em Barcelona esteja ficando mais claro, a escala de mudança em todo o carro — incluindo uma atualização significativa da ECU — representa um desafio universal. A mentalidade na Mercedes é deliberadamente cautelosa, operando sob a suposição de que um rival terá um carro melhor, uma filosofia que eles creditam pelos sucessos de campeonato no passado.

O que vem a seguir:

A verdadeira ordem hierárquica começará a se revelar em meados de janeiro de 2026, durante os dias privados de filmagem e testes de ajuste, culminando no teste a portas fechadas em Barcelona no final do mês. A humildade pública da Mercedes é uma narrativa tática, mas sua capacidade de executar uma transição regulatória impecável sob as novas restrições do teto de custos será o teste definitivo para saber se ela pode recuperar uma posição sustentada na frente do grid.