Marko: Red Bull precisa entregar unidade de potência competitiva em 2026 para manter Verstappen feliz

Helmut Marko, ex-assessor de motores da Red Bull, afirmou que a equipe deve continuar fornecendo a Max Verstappen uma unidade de potência de alto nível sob as novas regulamentações de 2026 para reter seu piloto estrela. Isso ocorre enquanto Verstappen questiona abertamente seu futuro na Fórmula 1 se a nova geração de carros não for divertida de pilotar.

Por que isso importa:

A felicidade e a permanência de Verstappen na Red Bull estão intrinsecamente ligadas à competitividade técnica da equipe, especialmente com a enorme mudança regulatória de 2026. Sua possível saída criaria um terremoto no mercado de pilotos e prejudicaria as aspirações de longo prazo da Red Bull por títulos, tornando o sucesso de sua nova divisão Red Bull Powertrains um imperativo crítico tanto comercial quanto esportivo.

Os detalhes:

• Marko, falando após os primeiros testes pré-temporada, reconheceu que a Mercedes parece ter uma ligeira vantagem com sua unidade de potência de 2026, mas enfatizou que traduzir isso em sucesso depende de múltiplos fatores, incluindo o combustível.
• Ele vinculou diretamente o desempenho do motor interno da Red Bull à satisfação de Verstappen, afirmando que a equipe tem se saído bem até agora "– e eles precisam disso se quiserem manter Verstappen feliz."
• O contrato de Verstappen vai até o final de 2028, mas ele consistentemente colocou uma condição para seu futuro, afirmando no ano passado que "dependerá das novas regras em 2026, e se elas forem boas e divertidas."
• Após as primeiras voltas no Bahrein, Verstappen deu uma avaliação inicial direta sobre os carros da nova geração, admitindo que a experiência de pilotagem "não foi muito divertida".
• O tetracampeão também minimizou a perseguição por recordes, afirmando que poderia "deixar o esporte facilmente amanhã" e que vencer um sétimo título "não é algo que eu precise fazer".

O que vem a seguir:

A pressão agora está totalmente sobre a Red Bull Powertrains para desenvolver e aperfeiçoar seu motor em colaboração com a Ford em um pacote vencedor. A temporada de 2026 servirá como o teste definitivo não apenas para as novas regulamentações técnicas, mas também para a trajetória da carreira de Verstappen. Se o carro e a unidade de potência atenderem aos seus altos padrões de desempenho e dirigibilidade, é provável que ele cumpra seu contrato. Caso contrário, a equipe corre o risco de desencadear uma busca antecipada por um sucessor para seu piloto mais bem-sucedido de todos os tempos.