Mark Hughes: Como um Pódio Inesperado de Verstappen Aconteceu no México

Por que importa:

Lando Norris dominou o Grande Prêmio do México após uma largada perfeita, mas uma primeira volta caótica envolvendo Max Verstappen e as Ferraris, seguida por batalhas estratégicas e penalizações, criou um caminho inesperado para o pódio para o piloto da Red Bull. As táticas de 'lift-and-coast' da Ferrari e a agressiva estratégia de dois pit stops da McLaren para Oscar Piastri moldaram ainda mais a corrida.

Os detalhes:

• Largada Perfeita de Norris: Lando Norris, largando da pole, teve uma saída limpa, bloqueando habilmente o vácuo de Lewis Hamilton e controlando a aproximação para as Curvas 1 e 2, estabelecendo sua liderança dominante.
• Caos na Primeira Volta: Os momentos iniciais da corrida foram repletos de incidentes:
  • Hamilton foi 'fechado' pela manobra defensiva de Norris e pela aproximação de Charles Leclerc.
  • As duas Ferraris se tocaram enquanto Max Verstappen, tocando a zebra, raspava o assoalho de seu Red Bull e saía para a área de escape.
  • Leclerc desviou para a área de escape gramada para evitar atingir Norris, retornando ao lado de Verstappen nas posições de ponta.
• Trocas de Posição e Penalizações: Após a confusão na Curva 1, Verstappen permitiu que Norris passasse, e Leclerc eventualmente cedeu para Norris. Verstappen então deixou Hamilton passar. No entanto, Leclerc não devolveu a segunda posição a Hamilton, gerando uma troca de rádio.
• Penalização de Hamilton: A frustração de Hamilton com Leclerc e uma manobra agressiva subsequente contra Verstappen na Curva 4 o levaram a cortar a área de escape, retornando à frente, mas sem seguir a rota prescrita. Isso lhe rendeu uma penalização de 10 segundos em seu pit stop, caindo cinco posições.
• 'Lift-and-Coast' da Ferrari: A mente de Hamilton estava focada na recusa de Leclerc em ceder posição, agravada quando a Ferrari instruiu-o a aumentar seu 'lift-and-coast' em 100 metros para gerenciar o desgaste da prancha. Essa informação foi repassada a Verstappen, que a capitalizou.
• Primeiro Stint de Verstappen com Pouca Aderência: Verstappen, largando com pneus médios enquanto outros usavam macios, lutou com a falta de aderência inicial. Ele prolongou seu primeiro stint para minimizar a duração do seu segundo stint com pneus macios.
• Impressionante Corrida de Bearman: Oliver Bearman, largando em nono para a Haas, subiu para sexto na Curva 1 e chegou a ser quarto, mostrando ritmo forte e compostura contra pilotos mais experientes como George Russell e Verstappen.

Nas entrelinhas:

A estratégia de 'lift-and-coast' da Ferrari, embora necessária para a preservação do carro, jogou diretamente nas mãos de Verstappen ao criar efetivamente uma oportunidade para ele ganhar terreno sobre Hamilton. O caos inicial na Curva 1, comum no México, ditou o tom para uma corrida onde as posições estavam em constante fluxo, destacando as margens mínimas e as consequências imediatas de cada movimento. A provocação pré-corrida de Norris sobre a expertise em 'lift-and-coast' provou ser profética para seus concorrentes.

Próximos passos:

Norris, agora liderando o campeonato mundial, carregará um impulso significativo de sua performance dominante. O VSC no final, acionado por Carlos Sainz, impediu novas investidas de Verstappen e Piastri, deixando alguns 'e se' sobre suas posições finais. Embora a vitória de Norris tenha sido decisiva, as complexidades estratégicas e as penalizações demonstram como a luta pelo título pode ser influenciada por eventos inesperados e pelas decisões táticas tomadas sob pressão.