Rival do kart, Zilisch: 'Sempre soube que Antonelli chegaria à F1'

O novato da NASCAR Cup Series, Connor Zilisch, que passou seus anos de formação competindo no kartismo na Europa contra Andrea Kimi Antonelli, afirma que sempre soube que o jovem italiano alcançaria a Fórmula 1.

O americano de 19 anos, que agora corre pela Trackhouse Racing, elogiou o talento inato de Antonelli e sua capacidade de extrair o máximo desempenho de qualquer equipamento, destacando uma história reveladora dos seus dias de corrida na juventude.

Por que isso importa

Antonelli é amplamente considerado uma das maiores promessas do automobilismo mundial e já integra a academia de jovens pilotos da Mercedes. O testemunho em primeira mão de um rival de mesma geração corrobora o potencial excepcional do italiano de 17 anos e as qualidades extraordinárias que ele já exibia desde os tempos de kart.

Os detalhes

Zilisch e Antonelli travaram várias batalhas no kartismo europeu durante a adolescência. Zilisch relembra que Antonelli já demonstrava uma maturidade e uma inteligência de corrida muito além de sua idade.

"Seu talento era óbvio," disse Zilisch, "mas o que mais me impressionava era a forma como ele entendia o kart, se comunicava com o engenheiro e evoluía. Mesmo na nossa idade, ele conseguia fazer um kart mediano voar na pista."

Zilisch destacou um episódio específico: em um determinado fim de semana de corrida, o acerto do kart de Antonelli não estava ideal inicialmente, mas, com um feedback de extrema precisão, ele trabalhou com o engenheiro para encontrar a configuração perfeita em tempo recorde, virando a classificação.

O que vem a seguir

Antonelli atualmente compete no Campeonato de Fórmula 2, seu último degrau antes da F1. Seu desempenho é acompanhado de perto pelo paddock, especialmente pela Mercedes, que pode vê-lo como uma opção de longo prazo para suceder Lewis Hamilton no futuro.

O elogio de Zilisch adiciona uma perspectiva valiosa de um rival à narrativa da ascensão meteórica de Antonelli, aumentando ainda mais as expectativas sobre a velocidade com que ele pode se adaptar ao nível máximo de competição da F1.