Andrea Stella: Mercedes ‘definitivamente elevou o nível’ para a McLaren

O chefe de equipe da McLaren, Andrea Stella, reconheceu que a Mercedes estabeleceu um padrão formidável durante os recentes testes de shakedown em Barcelona, observando também fortes exibições iniciais da Ferrari e da Red Bull. A abertura competitiva de equipes que usam três unidades de potência diferentes sugere uma batalha potencialmente acirrada na frente com a aproximação da temporada de 2026.

Por que é importante:

A primeira corrida coletiva dos carros da nova geração fornece um instantâneo inicial, embora nebuloso, da ordem competitiva. A aparente força e vantagem de quilometragem da Mercedes, se genuínas, sinalizam um passo significativo à frente para uma equipe que busca retornar à frente. Além disso, o fato de Mercedes, Ferrari e Red Bull — cada uma com uma unidade de potência diferente — parecerem competitivas é um sinal positivo precoce para a paridade dos motores, o que pode levar a uma luta pelo campeonato mais aberta.

Os detalhes:

• A Mercedes acumulou aproximadamente 500 voltas em seus três dias de teste com George Russell e Kimi Antonelli, liderando a contagem geral de quilometragem e aparecendo frequentemente no topo das planilhas de tempo.
• A McLaren completou 291 voltas durante seu tempo de corrida alocado em Barcelona.
• Stella enfatizou a dificuldade de tirar conclusões firmes devido a variáveis desconhecidas, como carga de combustível, modos do motor e programas de corrida, agravadas por condições de pista frias não representativas.
• Apesar das incógnitas, ele identificou três equipes que "começaram bem": Mercedes, Ferrari e Red Bull.
• Stella afirmou: "a equipe de Brackley definitivamente elevou o nível, e teremos que trabalhar duro para fazer o mesmo", creditando diretamente o desempenho da Mercedes.
• Ele viu a competitividade de três unidades de potência diferentes como uma "primeira indicação" de que lacunas extremas de desempenho entre elas podem não existir, pelo menos entre os fornecedores líderes.

O que vem a seguir:

O verdadeiro teste começa com os testes pré-temporada oficiais no Bahrein. A McLaren tem um dia de filmagem agendado antes, com Oscar Piastri e Lando Norris programados para dividir os deveres de pilotagem durante o teste de três dias no Bahrein. Stella alertou que a ordem competitiva vista no início da temporada provavelmente mudará, pois a corrida de desenvolvimento nesta nova era regulatória será "muito significativa". A capacidade das equipes e pilotos de extrair desempenho e desenvolver seus carros de forma eficaz será o diferencial final.