Diretor da Alpine elogia rápido desenvolvimento da unidade de potência da Red Bull e admite que equipes da F1 são "plagiadoras descaradas"

Steve Nielsen, diretor administrativo da Alpine, elogiou o "trabalho incrível" da Red Bull em desenvolver uma unidade de potência competitiva do zero em apenas quatro anos, ao mesmo tempo em que admitiu abertamente que todas as equipes de Fórmula 1 são "plagiadoras descaradas" que copiarão qualquer ideia bem-sucedida de um rival.

Por que isso importa:

A transição da Red Bull para uma equipe de fábrica completa com sua própria unidade de potência é um dos projetos de engenharia mais ambiciosos da história recente da F1. Sua aparente competitividade inicial valida esse risco e imediatamente remodela a hierarquia de fornecedores de unidades de potência. A admissão franca de Nielsen sobre a cultura de cópia dentro do paddock ressalta a busca implacável e muitas vezes imitativa por desempenho que define a corrida de desenvolvimento do esporte.

Os detalhes:

• A nova divisão Red Bull Powertrains, estabelecida após a retirada inicial da Honda, construiu uma unidade de potência competitiva em aproximadamente quatro anos, progredindo de "um buraco no chão em Milton Keynes" para um componente de ponta.
• A unidade, desenvolvida em parceria com a Ford, impressionou nos testes pré-temporada com forte gerenciamento e implantação de energia, particularmente nas mãos de Max Verstappen.
• A Alpine, por sua vez, inicia sua primeira temporada como equipe cliente, tendo abandonado seu status de equipe de fábrica para usar unidades de potência e caixas de câmbio da Mercedes.
• Nielsen afirmou a filosofia universal entre as equipes: "Vamos olhar para qualquer coisa que qualquer outra pessoa possa fazer na pista, fora da pista, e se gostarmos, vamos roubá-la." Isso inclui analisar as velocidades de curva e as estratégias de implantação de energia dos rivais.
• A ordem competitiva parece fluida, com a Mercedes (auxiliada por uma inovação na taxa de compressão para si e seus clientes) como favorita antes dos testes, a Ferrari próxima devido a uma vantagem no turbo, e a Red Bull surpreendentemente igualando esse ritmo.

O que vem a seguir:

A verdadeira ordem hierárquica será revelada no Grande Prêmio do Bahrein, que abre a temporada. Todos os olhos estarão em saber se a forma da Red Bull nos testes se traduz em desempenho vencedor de corridas, validando seu enorme investimento. Enquanto isso, a Alpine e outras equipes começarão imediatamente o processo descrito por Nielsen — escrutinando as soluções dos líderes e determinando quais conceitos podem ser adaptados ou melhorados para seus próprios carros na batalha de desenvolvimento implacável que define a temporada de F1.