츠노다 유키, 바르셀로나에서 레드불 TPC 테스트 완료

츠노다 유키가 이번 주 바르셀로나-카탈루냐 서킷에서 레드불의 이전 차량 테스트(TPC)를 소화하며 다시 한번 콕핏에 올랐습니다. 스페인의 무더운 날씨 속에서 두 번의 레이스 거리와 맞먹는 최소 132랩을 주행한 26세의 츠노다는 현재 레드불 레이싱과 레이싱 불스 양 팀의 리저브 드라이버로서 실전 감각을 날카롭게 유지하고 있습니다.

Why it matters:

레드불이 아이작 하자르를 막스 베르스타펜의 파트너로 승격시키면서, 츠노다는 2026년 그리드에서 제외된 상황입니다. 더 이상 루키 의무 FP1 세션에 참여할 수 없기에, TPC 테스트는 그가 레이스 준비 상태를 유지할 수 있는 최선의 기회입니다. 로랑 메키스 팀장(TP)은 이미 2027년에 츠노다를 다시 풀타임 드라이버로 복귀시키겠다는 의지를 보였으며, 따라서 이번 테스트는 단순한 요식 행위가 아닌 미래를 위한 핵심적인 투자입니다.

The details:

• 실전 감각 유지: 츠노다는 화요일 하루 동안 최소 132랩을 주행하며, 갑작스러운 대체 드라이버 호출 가능성에 대비해 '예열' 상태를 유지했습니다.
• 최신 머신 경험: 지난 4월 이스탄불에서 2012년형 RB8 데모 런을 진행한 이후, 이번 세션은 리저브 역할 전환 후 처음으로 최신 레드불 머신을 몰아볼 기회였습니다.
• 전방위적 훈련: 트랙 주행 외에도 광범위한 시뮬레이터 작업과 엄격한 피지컬 트레이닝으로 양 팀을 지원하고 있습니다. 다만 메키스 팀장은 감각을 정교하게 맞추는 데에는 "실제 차를 타는 것만 한 것이 없다"고 강조했습니다.
• 역할 분담: 동료 리저브 드라이버인 이와사 아유무가 바르셀로나 FP1 루키 의무 세션을 담당했기에, 팀은 츠노다만을 위한 별도의 TPC 프로그램을 준비했습니다.

What's next:

당분간 츠노다는 리저브 드라이버로서 레이스 주말에 합류하며 시뮬레이터 및 체력 관리에 집중할 예정입니다. 하지만 레드불이 보내는 시그널은 이 단계가 일시적이라는 점입니다. 2027년 기회가 찾아왔을 때 츠노다가 완벽하게 준비되어 있기를 바라는 메키스 팀장은 일본인 레이서의 영구적인 그리드 복귀를 공개적으로 희망하고 있습니다.