울프, 레드불의 2026년 파워유닛 진전에 조심스러운 찬사

메르세데스 팀 프린시펄 토토 울프는 레드불 파워트레인이 새로운 2026년 엔진 개발에서 강력한 출발을 한 것으로 보인다고 인정했다. 최근 바르셀로나에서 진행된 비공개 테스트에서 인상적인 신뢰성을 보여줬다는 점을 언급하며, 확정적인 성능 판단은 유보했지만, 울프의 이번 발언은 메르세데스 직원들을 대거 영입한 라이벌 조직에 대한 드문, 조건부 칭찬으로 기록된다.

왜 중요한가:

울프는 경쟁사에 대한 공개 평가에서 유명할 정도로 신중한 태도를 보여왔다. 따라서 레드불의 초기 자체 엔진 프로젝트에 대한 그의 직접적인 칭찬은 의미가 크다. 이는 일부 초기의 우려와는 달리, 밀턴킨즈에 기반을 둔 팀의 완전한 웍스 제조사가 되겠다는 야심찬 모험이 초기 기술적 이정표를 달성하고 있으며, 그들의 공격적인 인재 영입 전략과 투자를 타당화할 수 있음을 시사한다.

세부 내용:

• 바르셀로나에서 진행된 2026년 프로토타입 차량의 첫 번째 주요 비공개 테스트는 대규모 규정 개편을 앞두고 새로운 섀시와 파워 유닛 조합에 대한 초기 신뢰성 점검에 중점을 뒀다.
• 비공개 세션에 대한 보고서에 따르면 메르세데스, 페라리, 그리고 새로운 레드불-포드 파트너십을 포함한 대부분의 제조사에서 놀라울 정도로 강력한 신뢰성이 확인됐다.
• 울프는 자신의 팀이 "견고한 3일"을 보냈다고 확인했지만, 정상급 드라이버들이 이번 초기 주행 동안 차량을 한계까지 밀어붙이지 않았기 때문에 아직 진정한 성능 그림이 나타나지 않았다고 강조했다.
• 레드불에 대해 구체적으로, 울프는 이렇게 언급했다: "그들이 좋은 일을 해낸 것 같아요. [아이작] 하자르가 첫날 107랩을 돌았고, 믿을 수 있게 달렸으니까요, 그 점은 인정해야 합니다."
• 메르세데스 보스는 평평한 경기장에 대한 어떤 과대광고도 누그러뜨리며, 진정한 경쟁 구도는 "스톱워치가 실제로 나올 때"만 명확해질 것이라고 말했다.

다음은 무엇인가:

바르셀로나 테스트는 긴 개발 사이클의 첫 번째 단계에 불과했다. 모든 제조사는 이제 테라바이트 단위의 데이터를 분석하여 자신들의 패키지를 개선할 것이다. 완전한 스트레스 하에서의 진정한 성능 차이와 신뢰성은 2026년 공식 시즌 전 테스트와 개막전에서만 드러날 것이다. 그러나 울프의 인정은 레드불의 엔진 프로젝트가 면밀히 주시해야 할 심각한 사업이라는 초기 표지판을 세운다.