윌리엄스, 2026년 하이브리드 파워 유닛 에너지 회수율 향상을 위한 '저기어 고회전' 전략 수립

2026년 F1 파워 유닛의 전기 모터 출력은 120kW에서 350kW로 크게 증가하지만, 배터리 용량은 소폭만 늘어나 한 바퀴를 완주하기에는 전력이 부족한 상황이 될 전망이다. 이에 팀들은 경쟁력을 유지하기 위해 능동형 에어로다이나믹스, 초저단 기어, 그리고 공격적인 에너지 회수 전술을 도입하고 있다.

왜 중요한가:

• 에너지 밸런스가 이제 레이스 전략을 좌우한다. 전기 충전량이 부족하면 직선 구간 속도가 떨어지고 피트 스톱 윈도우가 좁아진다.
• 파워 유닛과 섀시의 연동은 드라이버들이 저단 기어와 고회전 기법을 사용하도록 강제하며, 기존의 F1 주행 습관을 근본적으로 바꿀 것이다.

세부 내용:

• 전기 모터 출력이 350kW로 증가한다. 이는 2025년 120kW의 약 3배 수준이다. 반면 배터리 용량은 미미하게만 증가해 한 바퀴 완주에는 부족한 전력 공급이 예상된다.
• 능동형 에어로다이나믹스는 항력을 줄이고 전기 에너지를 절약하지만, 이것만으로는 부족분을 메우기 어렵다.
• 윌리엄스의 맷 하만은 팀이 코너에서 엔진을 최대 회전수까지 밀어붙이고, 드라이버들이 최대 회수를 위해 저단 기어, 심지어 1단 기어까지 사용하도록 할 것이라고 말했다. 이는 리어 엔드의 안정성에 도전을 주고 새로운 제어 소프트웨어를 필요로 하는 움직임이다.
• 안젤로스 치아파라스는 이 전략을 하이브리드 도로 차량의 '부하 토크(negative-torque)' 모드에 비유했다. 이 모드는 제동 없이 연료를 태워 전기를 생산한다. 2026년 더 커진 전기 구성 요소는 이 방식을 훨씬 더 강력하게 만들 것이다.

다음 단계:

• 2026년 테스트를 통해 저기어 고회전 전술이 랩 타임과 타이어 마모에 어떤 영향을 미치는지 확인될 것이다.
• 다른 팀들도 비슷한 에너지 회수 모드를 채택한다면, FIA는 하이브리드 규정을 재검토할 수 있다.
• 만약 윌리엄스가 파워 유닛과 섀시의 시너지를 완벽하게 구현한다면, 2026년에는 에너지 효율성이 단순한 마력만큼이나 결정적인 요소가 될 수 있다.