베르스타펜, 일본 GP 프리케티스서 '끔찍한' 차량 문제 지속

막스 베르스타펜의 레드불 RB20 차량 문제가 일본 그랑프리 최종 프리케티스에서도 이어졌다. 현 챔피언은 차량 핸들링을 "끔찍하다"고 표현하며, 페라리와 맥라렌 라이벌들에 비해 속도에서 고전했다. 이번 세션은 최근 몇 년간 우위를 점해온 서킷에서 팀이 예선 전 세팅 문제를 해결해야 할 중대한 과제를 드러냈다.

왜 중요한가:

베르스타펜의 불편함과 속도 부족은 그가 평소 금요일에 보여주던 압도적 모습과 극명한 대비를 이룬다. 이는 레드불의 주말 남은 기간 경쟁력에 즉각적인 의문을 제기한다. 페라리의 카를로스 사인즈가 FP3에서 가장 빠른 속도를 기록한 가운데, 이러한 고전은 다른 팀들이 스즈카에서 폴 포지션과 승리를 차지할 진정한 기회가 될 수 있음을 시사하며, 예상된 순위를 뒤흔들 가능성이 있다.

세부 사항:

• 베르스타펜의 팀 라디오 피드백은 현저히 좌절감이 느껴졌으며, 완전한 리어 그립 부족과 "캥거루처럼 튀어오르는" 차량을 호소했다.
• 그의 FP3 최고 랩 타임은 사인즈의 벤치마크보다 0.3초 이상 느렸으며, 타임시트에서 고작 6위에 그쳤다.
• 문제는 차량의 밸런스와 스즈카의 고속, 유연한 레이아웃에서의 세팅 윈도우에 대한 민감도와 관련된 것으로 보인다. 이는 이번 시즌 가끔 노출된 약점이다.
• 대조적으로, 팀 동료 세르히오 페레스는 더 안정적인 차량을 가진 듯했으며, 세션을 3위로 마쳐 문제가 베르스타펜의 섀시 세팅이나 드라이빙 스타일 적응에 특정될 수 있음을 시사했다.

다음 전망:

모든 시선은 중요한 예선 세션 전에 밸런스 문제를 진단하고 수정할 레드불의 엔지니어링 팀에 쏠릴 것이다. 만약 해결책을 찾지 못한다면, 베르스타펜은 전면 그리드 바깥에서 시작하는 드문 고전을 맞이할 수 있다. 이번 세션은 레드불의 취약점을 이용하려는 페라리와 맥라렌을 통해, 예상보다 더 극적이고 개방된 예선 경쟁의 무대를 마련했다.