스즈카 FP3, 메르세데스 독주…신인 안토넬리가 러셀 제치고 1위

메르세데스가 일본 그랑프리 퀄리파잉을 앞두고 강력한 신호를 보냈다. 마지막 프리 프랙티스 세션에서 키미 안토넬리가 폭발적인 페이스로 실버 애로우의 1-2 피니시를 이끌었다. 이탈리아 신인의 1분 29.362초 기록은 팀 동료 조지 러셀을 0.254초 앞선 것이었고, 페라리의 샤를 르클레르는 3위로, 기준 기록보다 거의 0.8초 뒤처졌다. 이번 세션은 교통 문제, 스핀, 그리고 맥라렌의 랜도 노리스에게 치명적인 지연이 특징이었으며, 까다로운 스즈카 서킷에서의 긴장된 퀄리파잉 대결의 무대를 마련했다.

왜 중요한가:

프리 프랙티스 3는 퀄리파잉 직전의 마지막 리허설로, 그 결과는 싱글 랩 성능의 중요한 지표가 된다. 메르세데스의 압도적인 모습, 특히 안토넬리의 뛰어난 랩은 그들이 상당한 싱글 랩 스피드를 찾아냈음을 시사하며, 예상된 서열을 뒤흔들 가능성이 있다. 반대로, 노리스의 차량 문제로 고군분투한 맥라렌과 레드불의 잠잠한 페이스는 그들의 세팅과 그리드 포지션을 위한 중요한 싸움에 대한 준비 상태에 의문을 제기한다.

세부 내용:

• 메르세데스의 압도적인 페이스: 키미 안토넬리의 세션 최고 기록인 1분 29.362초는 지금까지의 주말 최고 랩타임이었으며, 세션 후반 팀 동료 조지 러셀(0.254초 뒤)과의 대결에서 달성했다.
• 맥라렌의 차질: 챔피언 랜도 노리스는 ERS(에너지 회수 시스템) 문제로 상당한 주행 시간을 잃었고, 단 25분만 주행했다. 그는 1초 이상 뒤진 6위로 마감하며 퀄리파잉에 불리한 입장이 됐다.
• 교통 문제: 스즈카의 좁은 레이아웃, 특히 고속 130R 코너에서 주요 교통 문제를 일으켰다. 니코 휠켄베르크와 발테리 보타스 같은 드라이버들은 차량과의 접초다툼으로 인해 랩이 망가졌다고 보고했다.
• 사고와 실수: 세션 중 몇 차례 극적인 순간이 있었다. 하스의 신인 올리 베어만이 스푼 커브에서 큰 스핀을 했지만 장벽을 피했고, 레드불의 세르히오 페레스는 피나클 체이스에서 그레이벨을 통과했다.
• 다른 팀들의 엇갈린 운명: 페라리의 샤를 르클레르는 3위로 그 뒤를 이었고, 맥라렌의 오스카 피아스트리는 4위로 선전했다. 막스 베르스타펜은 레드불 소속으로 8위에 그쳤고, 애스턴 마틴은 기준 기록보다 4초 이상 뒤진 성적으로 고전했다.

다음은:

모든 시선은 추월이 어려운 서킷에서 폴 포지션을 위한 싸움이 결정적인 퀄리파잉으로 향한다. 핵심 질문은 메르세데스가 연습에서 보인 페이스를 프론트 로우 독점으로 연결할 수 있을지, 맥라렌이 노리스의 차질된 프로그램에서 회복할 수 있을지, 그리고 레드불이 싱글 랩 스피드의 부족함에 어떻게 대응할지다. FP3에서 목격된 치열한 교통 문제는 또한 퀄리파잉 전략과 트랙 포지션이 순수한 차량 성능만큼 중요할 것임을 의미한다.