베르스타펜, 2026년 세팡 복귀전 연습 주행 1위... 러셀 뒤이어 2위

막스 베르스타펜이 2017년 이후 처음으로 세팡 인터내셔널 서킷에서 열린 2026년 시즌 개막전(말레이시아 GP) 1차 연습 주행(FP1)에서 압도적인 기량을 과시했습니다. 숨 막히는 열기와 습도 속에서 레드불의 베르스타펜은 1분 37초 520을 기록하며 벤치마크를 설정했고, 조지 러셀이 그 뒤를 바짝 쫓았습니다.

Why it matters:

세팡으로의 복귀는 2026년 도입된 신규 기술 규정의 혹독한 '리트머스 시험지'가 됩니다. 극심한 타이어 마모(열적 퇴화)와 높은 습도는 차량의 냉각 성능과 타이어 관리 능력을 여실히 드러내며, 이는 팀들이 새 시즌의 요구 사항에 맞춰 차량을 최적화하는 데 핵심적인 데이터가 됩니다.

The details:

• 메르세데스의 기술적 승부수: 조지 러셀은 P2를 기록했습니다. 캐나다 이후 처음으로 도입된 대규모 업데이트 패키지(사이드포드 바디워크 수정, 플로어 업데이트, 리어 서스펜션 변경)의 효과가 나타난 결과입니다.
• 레드불의 두터운 뎁스: 레드불-포드의 강력한 페이스는 3위를 차지한 아이작 하자르에 의해 다시 한번 입증되었으며, 순수 퀄리파잉 속도 면에서 여전히 가장 강력한 팀임을 보여주었습니다.
• 그리드의 변동성: 키미 안토넬리(P5)와 루이스 해밀턴(P6)이 경쟁력 있는 속도를 보인 반면, 아르비드 린드블라드(P9)와 프랑코 콜라핀토(P19)는 그리드 페널티 가능성에 직면해 있습니다.
• 타이어 마모 우려: 속도와는 별개로 메르세데스는 타이어 성능 저하에 우려를 표했습니다. 러셀과 마커스 더들리 엔지니어는 자사의 마모 속도가 다른 팀들에 비해 유독 심한 것인지 의문을 제기했습니다.

What's next:

이제 초점은 단순한 속도에서 레이스 트림으로 이동합니다. 팀들은 FP1에서 드러난 타이어 마모 문제를 해결하기 위해 롱런 시뮬레이션에 집중할 것입니다. 습도가 계속 변수로 작용하는 가운데, 에어로 효율성을 유지하면서 타이어 수명을 얼마나 확보하느냐가 예선 프런트 로우를 결정할 핵심 변수가 될 전망입니다.