랄프 슈마허 "토토 울프, 베르스타펜에게 의도적으로 낮은 금액 제시했다"

전 F1 드라이버 랄프 슈마허가 메르세데스의 팀장 토토 울프가 최근 막스 베르스타펜에게 제시한 계약 조건이 의도적으로 낮게 책정되었다고 주장했습니다. 슈마허는 베르스타펜의 엄청난 연봉 요구 수준이 울프의 장기적인 비전과 맞지 않는다고 분석했습니다. 그는 울프가 이미 키미 안토넬리를 메르세데스의 미래 핵심 자산으로 낙점했기 때문에, 이적 루머에도 불구하고 베르스타펜과 고비용 파트너십을 맺을 필요가 없다고 판단했을 것이라고 덧붙였습니다.

Why it matters:

베르스타펜의 계약은 2028년까지지만, 그의 거취는 여전히 F1에서 가장 뜨거운 이슈입니다. 특히 RB22가 7번의 레이스 중 단 한 번의 포디움만 기록하고, 베르스타펜이 챔피언십 선두인 안토넬리와 101점 차이로 7위에 머물면서 메르세데스 이적설은 더욱 거세지고 있습니다. 슈마허의 발언은 울프의 제안이 사실상 '거절당하기 위해 설계된 것'임을 시사하며, 메르세데스가 정말로 베르스타펜을 원하는지에 대해 의문을 제기합니다.

The details:

• 슈마허는 팟캐스트 Backstage Boxengasse에서 울프가 제시한 조건이 "재정적으로 너무 형편없어 선택지조차 될 수 없는 수준"이었으며, 이것이 의도적이었다고 믿는다고 밝혔습니다.
• 베르스타펜은 현재 레드불에서 기본급으로만 약 6,500만~7,000만 달러를 받는 것으로 추정되며, 이는 안토넬리의 연봉 상승분을 고려할 때 메르세데스의 임금 체계에 상당한 부담이 됩니다.
• 레드불은 베르스타펜을 2032년까지 묶어두기 위해 4년 연장 계약을 강력하게 추진했으나, 베르스타펜은 이를 거부하고 2028년까지 선택지를 열어두었습니다.
• 베르스타펜은 2026년 시즌 고전을 면치 못하고 있으며, 현재 레드불은 메르세데스, 페라리, 맥라렌에 밀려 그리드 상 4번째 팀 수준의 성능을 보이고 있습니다.

What's next:

베르스타펜이 준비되었을 때 직접 소식을 전하겠다고 밝힌 만큼, 패독의 추측성 소문은 앞으로 몇 주, 혹은 몇 달간 계속될 전망입니다. 그는 과거 2025년 헝가리 GP 때처럼 시즌 중의 추측을 일축해 왔지만, 레드불의 성능 저하에 대한 좌절감이 큰 현재 상황은 예측하기 어렵습니다. RB22의 성능이 빠르게 개선되지 않는다면 베르스타펜의 인내심은 한계에 다다르겠지만, 거액 지불을 꺼리는 울프의 태도로 인해 마땅한 대체지를 찾기는 쉽지 않아 보입니다.