사인츠, F1에 '대형 사고' 경고…"안전 개선 없으면 곧 충돌 발생"

카를로스 사인츠가 새로운 차량 규정, 특히 레이스 출발과 고속 주행 시 속도 차이에서 비롯된 안전 문제를 즉각 해결하지 않으면 이번 시즌 F1에서 대형 사고가 발생할 것이라고 강력히 경고했다. 페라리 드라이버는 오스트레일리아 그랑프리에서 벌어진 아슬아슬한 상황을 예로 들며, 이미 심각한 사고가 발생하지 않은 것이 "엄청난 행운"이라고 지적했다.

왜 중요한가:

새로운 기술 규정 시대의 본질적 위험성에 대한 드라이버들의 경고는 중요한 적신호다. FIA와 F1이 이 문제를 사전에 해결하지 않는다면, 예방 가능한 고위험 사고가 발생해 새로운 규정의 의미를 퇴색시키고, 안전을 최우선으로 한다는 이 스포츠의 명성을 훼손할 위험이 있다. 랜도 노리스의 유사한 우려를 반영한 사인츠의 발언은 그리드 내 탑 드라이버들 사이에 합의가 형성되고 있음을 보여준다.

세부 내용:

사인츠는 2026년 규정에서 비롯된 두 가지 주요 안전 문제를 강조했다:

• 레이스 출발 절차: 출발 단계가 "매우 불안정해졌다"며, 멜버른에서 프랑코 콜라핀토와 속도가 느렸던 리엄 로슨 사이의 아슬아슬한 접촉을 행운으로 간발의 차이를 피한 사례로 언급했다. 사인츠는 이 절차가 개선되지 않으면 "대형 사고"는 불가피하다고 믿고 있다.
• 직선 주행 시 속도 차이: 최고 속도를 높이기 위해 설계된 '스트레이트 모드'(SM)는 직선 주로에서 40-60kph에 이르는 위험한 접근 속도 차이를 만들어낸다. 후방 차량이 자체 SM을 작동시켜 다운포스가 극도로 낮은 상태에서 전방 차량에 접근하면 차량이 불안정해지고 제어하기 어려워진다.

숨은 의미:

사인츠는 새 규정 하에서 자신들의 경쟁 우위를 지키려는 팀들로부터 변경안에 대한 반발이 있을 것으로 예상하며, "모든 사람이 동의하지는 않을 것"이라고 말했다. 그러나 그는 F1의 거버넌스 기관들이 팀들의 합의와 관계없이 안전 개선을 의무화할 권한과 책임이 있으며, 안전이 걸린 문제에서는 성능 관련 이익에 "지나치게 신경 쓸 필요가 없다"고 강조했다.

다음은:

이제 공은 FIA와 F1의 코트 안에 있다. 그들은 사인츠의 예측이 현실이 되기 전에, 개막전 데이터와 드라이버들의 피드백을 평가해 즉각적인 규정 수정이 필요한지 판단해야 한다. 다가오는 중국 그랑프리는 또 다른 중요한 데이터 포인트가 될 것이며, 모든 팀과 드라이버가 잠재적 위험을 예의주시하고 있을 것이다.