러셀, 메르세데스 미래 불투명… 베르스타펜 루머 속 1년 계약 가능성

왜 중요한가:

2025년 싱가포르에서 두 번째 우승을 포함해 최고의 시즌을 보낸 조지 러셀은 아직 메르세데스와 2026년 계약을 맺지 못했습니다. 이는 F1 '실리 시즌'의 주요 관심사로, 그의 계약 결과는 메르세데스의 장기 전략, 특히 맥스 페르스타펜 영입 가능성과 2026년 규정 변경에 대한 계획을 보여줄 것입니다.

세부 내용:

• 계약 교착 상태: 러셀은 2025년 싱가포르 우승에도 불구하고 2026년 계약이 아직 확정되지 않았습니다.
• 베르스타펜 변수: 맥스 페르스타펜에 대한 메르세데스의 관심이 지연의 주요 원인으로 보입니다. 롭 스메들리는 메르세데스가 베르스타펜 옵션을 열어두기 위해 러셀에게 해밀턴과 유사한 '1년+1년 옵션' 계약을 제안할 수 있다고 봅니다.
• 팔머의 관점: 졸리온 팔머는 2026년 규정 변경으로 러셀이 메르세데스에 필수적이라고 말합니다. 그는 1년 계약이 러셀에게 불리하지 않으며, 오히려 2027년 페라리, 애스턴 마틴, 맥라렌 등 다른 명문 팀의 기회를 열어줄 수 있다고 주장합니다.
• 러셀의 입장: 러셀은 채널 4와의 인터뷰에서 계약 지연이 성적뿐 아니라 개인 생활을 유지하기 위한 오프 트랙 일정(스폰서, 시뮬레이터)과의 균형 찾기에도 달려있다고 밝혔습니다.
• 메르세데스의 딜레마: 팔머는 러셀이 떠날 경우, 메르세데스가 2026년 규정 변경 시점에 신인 드라이버들과 함께 어려운 상황에 처할 수 있다고 지적합니다.

향후 전망:

러셀의 계약 결정은 그와 메르세데스 모두에게 중요합니다. 단기 계약은 2027년 새로운 기회를 모색할 수 있는 여지를 줄 수 있습니다. 메르세데스로서는 러셀을 확보하는 동시에 페르스타펜을 위한 경로를 열어두는 것이 2026년 챔피언십 경쟁 복귀를 위한 야심 찬 장기 비전의 일부입니다.