러셀, 바르셀로나 테스트 호조에도 메르세데스에 경고 "레드불·페라리, 예상보다 강력"

조지 러셀은 메르세데스의 새 차량 W17이 초기 테스트에서 시뮬레이터 데이터와 잘 맞아떨어지는 호조를 보였지만, 라이벌 레드불과 페라리가 예상보다 강력하고 안정적인 모습을 보이며 앞으로의 경쟁이 힘들어질 수 있다고 경고했다. 팀의 시뮬레이터와 실제 트랙 성능 간의 긍정적인 상관관계는 2021년 이후 가장 유망한 시작을 의미한다.

왜 중요한가:

그라운드 이펙트 규정 아래 힘든 두 시즌을 보낸 메르세데스에게 2026년 차량은 반드시 경쟁력 있는 도약이어야 한다. 러셀이 특히 완전히 새로운 레드불 포드 파워유닛을 포함한 라이벌들의 강력한 성능을 인정한 것은 낙관론에 경쟁 현실을 더하는 것으로, 선두 경쟁이 기대보다 더 복잡할 수 있음을 시사한다.

세부 내용:

• 조심스러운 낙관: 러셀은 W17이 시뮬레이터 작업에서 예상한 대로 움직이고 있다고 보고했으며, 이는 팀이 2021년 이후로 확실히 경험하지 못한 상관관계다. 그는 토토 볼프 단장의 초기 평가를 인용해 차가 "쓰레기 같아 보이지 않는다"고 전했다.
• 라이벌의 힘: 이 영국인 드라이버는 완전히 새로운 운영체제임에도 불구하고 레드불 포드 파워유닛이 "매우 인상적"이고 안정적이라고 지목하며, 테스트 전 1년차 고생에 대한 추측을 뒤집었다.
• 페라리의 안정성: 러셀은 하스를 포함한 페라리 엔진 차량들이 바르셀로나에서 많은 랩을 완주했다고 지적하며, 마라넬로의 튼튼하고 믿음직한 엔진 패키지를 암시했다.
• 역사적 경고: 러셀은 2022년 시즌을 망쳤던 포포이징(공중제비 현상)과 같은 예상치 못한 문제가 여전히 발생할 수 있어 확정적인 판단은 시기상조라고 경고했다.

다음은 무엇인가:

시즌 개막을 앞두고 바레인에서 진행되는 최종 시즌 전 테스트가 진정한 비교 성능 그림을 제공할 것이다. 메르세데스는 W17을 개선하기 위해 바르셀로나 데이터를 분석할 것이지만, 러셀의 코멘트는 팀이 아무것도 당연시하지 않고 첫 레이스부터 다팀전을 예상하고 있음을 확인시켜준다.