레드불, '2021년 선례' 들며 맥라렌의 2026년 개발 주장 일축

레드불의 헬무트 마르코는 맥라렌이 현재 차량 개발을 지속하며 2026년 준비를 희생하고 있다는 주장을 일축했습니다. 마르코는 2021년 메르세데스의 토토 볼프가 유사한 우려를 제기했지만, 이후 레드불이 2022 시즌을 지배했던 사례를 들었습니다.

왜 중요할까:

중대한 규정 변경에도 불구하고 적극적인 차량 개발을 이어가는 레드불의 접근 방식은 엔지니어링 철학에 대한 자신감을 보여줍니다. 이 전략이 성공한다면 큰 기대를 모으는 2026년 시즌에 결정적인 이점을 제공할 수 있습니다. 반면 맥라렌의 보수적인 입장은 미래의 영광을 추구하는 과정에서 다른 위험 평가를 반영합니다.

세부 사항:

• 지속적인 업그레이드: 맥라렌이 2025년 차량 개발을 중단하고 2026년 규정에 집중한 반면, 레드불은 몬차에서의 새 플로어, 싱가포르에서의 개정된 프론트 윙, 멕시코에서의 추가 플로어 수정 등 꾸준히 업그레이드를 선보였습니다.
• 냉각 집중: 멕시코시티의 고지대 환경을 위해 최신 레드불 업그레이드는 주로 차체와 플로어의 냉각 효율 개선에 초점을 맞췄습니다.
• 베르스타펜만 해당: 멕시코 그랑프리에서는 막스 베르스타펜만이 새로운 부품을 받았으며, 팀 동료 츠노다 유키는 구형 사양으로 주행했습니다.
• 맥라렌의 우려: 맥라렌 팀 대표 안드레아 스텔라는 레드불이 현재 차량 개발을 장기간 지속하는 것이 잠재적인 문제 때문에 '2026년 부분을 조금 포기하는 것을 더 기꺼이 받아들이는' 신호일 수 있으며, 이는 2025년 개발에 집중하게 할 것이라고 시사했습니다.
• 마르코의 반박: 마르코는 스텔라의 제안을 듣고 웃음을 터뜨리며, 2021년 규정 변경 직전 토토 볼프가 제기했던 비슷한 우려를 떠올렸습니다. 당시 레드불은 2022년에 압도적인 우승을 차지했습니다.
  • 역사적 맥락: 2021년, 레드불은 임박한 규정 변경에도 불구하고 시즌 막바지까지 차량을 계속 개발했고, 결국 2022년 시즌을 지배했습니다.
• 레드불의 철학: 마르코는 가능한 한 오랫동안 차량을 개발하는 것이 레드불의 핵심 DNA라며, "규칙이 바뀔 때마다 경쟁력을 유지하기 위해 가능한 한 오랫동안 작업하는 것이 우리 철학의 일부"라고 강조했습니다.
• 엔진 변경: 2021년과 달라진 주요 차이점은 2026년부터 레드불이 자체 엔진을 개발한다는 점으로, 이는 개발 전략에 또 다른 복잡성을 더합니다.

숨겨진 의미:

팀 대표 로랑 메키스의 설명에 따르면, 레드불의 근거는 현재 차량의 지속적인 개발을 통해 툴과 방법론을 검증하는 것입니다. 이 접근 방식은 2026년 규정 도입 전 '맹목적으로 겨울을 맞이하는' 것을 피하기 위함입니다. 현재 차량 성능 정체에 도달한 맥라렌은 자원을 완전히 새로운 규칙에 재할당하는 것이 더 논리적이라고 판단했습니다.

앞으로는:

2026년 규정 변경은 모든 F1 팀에게 어려운 균형 잡기 과제를 제시하며, 예산 캡과 ATR 시스템 하에서 인력과 자원의 신중한 배분을 요구합니다. 이러한 어려움에도 불구하고 마르코는 레드불이 준비되었다고 확언하며, "정확한 계획과 매우 규율 잡힌 사람들이 필요한데, 우리는 그걸 갖추고 있습니다. 그래서 2026년에 핸디캡이 있다고 생각하지 않습니다."라고 말했습니다. 이러한 개발 철학의 차이가 어떤 결과를 가져올지는 새로운 규정이 시행된 후에야 명확해질 것입니다.