레드불, 메르세데스와의 '1초' 격차 인정…시즌 내내 '싸우겠다' 다짐

레드불 팀의 로랑 메키스 팀 원장은 메르세데스와의 "상당한" 성능 격차를 인정하며, 시즌 동안 풀랩 1초를 따라잡는 것은 "어려울" 것이라고 전망했습니다. 그러나 그는 2025 시즌을 어렵게 시작한 6회 제조사 챔피언 팀에서 "아무도 포기하지 않는다"고 강조했습니다. 시즌 전 테스트에선 유망해 보였던 RB22가 중국에서는 알핀, 하스와 경쟁하는 미드필드 팀으로 전락한 상황입니다.

왜 중요한가:

레드불 같은 명문 팀에게 선두와의 이런 큰 격차는 냉혹한 현실입니다. 이는 경쟁 구도의 잠재적 변화를 의미하며, 팀의 개발 부서에 믿을 만한 도전장을 내밀라는 엄청난 압력이 됩니다. 이번 인정은 메르세데스가 시즌 초반부터 챔피언십을 독주하는 것을 막기 위해 앞으로 해결해야 할 과제의 규모를 여실히 보여줍니다.

세부 내용:

• 격차의 규모: 중국에서 막스 베르스타펜은 10위를 기록, 폴 포지션의 메르세데스 키미 안토넬리보다 거의 1초 뒤졌습니다. 메키스는 이 격차가 놀랍지 않았으며, 시즌 전 테스트 추세를 바탕으로 메르세데스의 강세를 예상했다고 확인했습니다.
• 불안정한 출발: RB22는 멜버른에서 3번째로 빠른 패키지로서의 잠재력을 보였지만 상하이에서는 후퇴했고, 레드불 차량은 알핀과 하스와 경쟁했습니다. 이러한 불일치는 현재 차량의 작동 범위 문제를 부각시킵니다.
• 개발 경쟁이 핵심: 메키스는 시즌 중 "개발 속도"가 "과거에 우리가 목격했던 것보다 훨씬 높을" 것으로 예상되어 시즌이 장기전이 될 것이라고 강조했습니다. 업그레이드 전쟁이 경쟁 구도를 바꾸는 데 중요할 것입니다.
• 앞으로의 도전: 싸움에 전념하겠다고 말했지만, 메키스는 1초 격차를 없애는 것이 어렵다는 점을 인정하며 "분명히 그들(메르세데스)도 개선할 것"이라고 덧붙였습니다.

다음은?:

밀턴킨즈의 초점은 이제 업그레이드를 통해 성능을 끌어내는 데 집중적으로 이동할 것입니다. 다가오는 시즌의 유럽 라운드는 레드불이 개발 곡선을 가속화하고 격차를 줄일 수 있는 능력을 시험하는 중요한 고비가 될 것입니다. 올해 메르세데스를 순수 속도에서 따라잡는 것은 거대한 과제로 보이지만, 진정한 싸움은 다시 꾸준한 포디움 경쟁에 복귀하고 2026년을 위한 기반을 마련하는 데 있을 것입니다. 메키스의 투쟁 선언은 역경에 대한 레드불의 대응으로 정의될 시즌의 서막을 알립니다.