랄프 슈마허, 니코 로스베르크의 '멘탈 게임' 발언에 정면 반박

랄프 슈마허가 니코 로스베르크가 미하엘 슈마허의 팀 동료였던 시절에 대해 오랫동안 주장해 온 내러티브에 공개적으로 이의를 제기했다. 악명 높은 '멘탈 게임' 이야기를 꾸며낸 것에 불과하다고 일축한 것이다. 랄프는 로스베르크의 2016년 월드 챔피언십 우승을 인정하면서도, 심리 전술은 미하엘에 대한 대응 방식이 아니라 로스베르그 자신의 평소 방식(modus operandi)이라고 암시했다. 이 발언은 2010-2012시즌 메르세데스 두 드라이버 사이의 관계에 새로운 논쟁의 장을 열었다.

핵심 포인트:

이번 논쟁은 F1의 핵심 서사를 다시 수면 위로 끌어올렸다. 로스베르그의 은퇴 후 해설의 신뢰도와 최상위권에서 경쟁하는 데 필요한 막대한 정신력에 대한 의문을 제기하는 것이다. 이는 2016년 챔피언십 경쟁을 단순히 드라이버 대 드라이버의 대결이 아닌, 심리전으로 프레임화하여 팬들이 로스베르그의 유일한 타이틀을 바라보는 시각을 바꿀 수 있다. 랄프의 개입은 로스베르그의 미디어 페르소나의 핵심이 된 이야기에 맞서며 미하엘 슈마허의 유산을 공개적으로 방어하는 역할도 한다.

주요 내용:

• 로스베르그는 미하엘 슈마허를 '미스터 멘탈 게임'이라고 부르며, 이 일곱 번 챔피언이 아침부터 저녁까지 자신의 머릿속을 들여다보려 했다고 주장해왔다. 예선 전 화장실 사용을 막았던 특정 사례를 들었다.
• 랄프 슈마허는 Sport1과의 인터뷰에서 이런 주장들을 일축하며 "그는 여전히 내 동생에 대한 이야기를 한다. 화장실이나 주차장에서의 이른바 멘탈 게임에 대해. 나는 미하엘을 안다"고 말했다.
• 랄프는 로스베르그가 트랙 위의 성적으로 응수했어야 한다고 주장했다. "결국 니코는 그냥 엑셀을 밟아버렸어야 했어. 모나코에서 40세 드라이버 뒤에 있다면, 그걸로 모든 것이 설명된다."
• 이 발언은 랄프가 신임 월드 챔피언 랜도 노리스를 로스베르그와 비교하면서 나왔다. 노리스의 자기 비판적인 성격은 장점이지만, 그가 루이스 해밀턴이나 막스 베르스타펜과 같은 다중 챔피언이 될 '에너지'가 있는지는 의문이라고 덧붙였다.

이면의 의미:

랄프의 발언은 그의 머릿속에 타고난 속도와 냉혹함을 지닌 드라이버와 심리 전술에 의존하는 드라이버 사이에 명확한 선을 긋는다. 그는 자신의 동생, 해밀턴, 베르스타펜을 전자 그룹에, 로스베르그는 후자 그룹에 속한다고 암시한다. 이 공개적인 언쟁은 헬멧을 벗은 지 오랜 드라이버 출신 평론가들이 F1의 역사적 서사를 형성하는 데 지속적인 역할을 한다는 점을 부각시킨다. 과거의 라이벌들이 은퇴 후에도 유산을 두고 계속해서 싸우고 있는 것이다.