레이첼 브룩스, Sky F1 퇴사 루머 일축 및 베르스타펜의 메르세데스 이적 예측

레이첼 브룩스가 2025년 막스 베르스타펜 인터뷰 당시 겪었던 온라인상의 비난 때문에 Sky Sports F1을 떠났다는 추측을 정면으로 부정했습니다. 그녀는 해당 문제가 빠르게 해결되었으며, 베르스타펜과의 관계 역시 여전히 돈독하다고 강조했습니다. 지난달 방송사를 떠난 후 처음으로 심경을 밝힌 베르스타펜은 한 가지 확신에 찬 예측을 내놓았습니다. 바로 베르스타펜이 레드불에 남지 않고, 키미 안토넬리의 파트너로 메르세데스에 합류할 것이라는 점입니다.

Why it matters:

브룩스의 퇴사 이후 바르셀로나 인터뷰 여파가 원인이라는 소문이 돌았으나, 이번 함께 루머 부정을 통해 그녀는 패독 내에서의 공신력을 다시 확인시켰습니다. 특히 그녀가 제시한 메르세데스 이적설은 현재 지배적인 맥라렌 루머와 정면으로 배치되며, F1 최고의 스타가 팀을 옮길 수 있다는 가능성을 제시함으로써 2026년 후반기를 매우 파괴적인 '실리 시즌(Silly Season)'으로 만들 수 있습니다.

The details:

• 브룩스는 'Essential F1' 팟캐스트에서 자신의 퇴사가 과거의 비난 사건과 "전혀 관련이 없다"고 밝혔으며, 베르스타펜과 "훌륭한 관계"를 유지하고 있다고 언급했습니다.
• 그녀는 베르스타펜이 챔피언십에 익숙한 드라이버인 만큼, 6위 수준의 차량으로 포디움에 오르는 것만으로는 더 이상 만족하지 못하며 다시 한번 '우승할 수 있는 차'를 찾고 있다고 분석했습니다.
• 브룩스는 토토 울프가 과거 협상에서 4회 챔피언인 베르스타펜을 놓친 것에 대해 여전히 아쉬움을 갖고 있으며, 결국 베르스타펜이 조지 러셀을 대신해 안토넬리와 함께 메르세데스 시트를 차지할 것이라고 예측했습니다.
• 토토 울프는 현재의 드라이버 조합에 만족한다고 공언했지만, 브룩스는 울프가 레드불로부터 베르스타펜을 가로채는 것을 "거대한 승리(massive coup)"로 여길 것이라고 믿습니다.
• 이에 대해 레드불의 로랑 메키스는 팀이 승리 경쟁이 가능한 차량을 제공한다면 베르스타펜이 잔류하기를 원한다는 점을 재확인하며 반박했습니다.

What's next:

여름 휴식기는 베르스타펜의 미래에 대한 의구심을 더욱 증폭시킬 것입니다. 베르스타펜이 타이틀 경쟁에서 밀려나 있고 계약 내 성능 관련 조항이 존재하는 상황에서, 패독은 메르세데스의 모든 업데이트와 토토 울프의 일거수일투족에 주목할 것입니다. 만약 브룩스의 예측이 적중한다면, 메르세데스는 역대급 세대교체 라인업을 구축하게 되며, 레드불은 프랜차이즈 스타 없는 상상하기 힘든 미래에 직면하게 될 것입니다.