니코 휠켄버그, 잭 브라운의 US GP 스프린트 충돌 비판 철회에 대해 입을 열다

잭 브라운, US GP 스프린트 충돌 비판 철회: 휠켄버그 "좋다, 그럼 우리 모두 동의하는군"

자우버 F1 드라이버 니코 휠켄버그가 미국 그랑프리 스프린트 레이스에서 발생한 턴 1 충돌 이후 맥라렌 레이싱 CEO 잭 브라운의 초기 비판에 대해 입장을 밝혔다. 스튜어디(경주 심판)는 이를 '레이싱 인시던트'로 판정했지만, 브라운은 영상을 검토하고 자신의 발언을 철회하기 전까지는 휠켄버그를 비난하며 순간적인 감정에 휩싸여 '괴로웠다'고 인정했다.

왜 중요한가:

브라운 CEO의 신속한 비판 철회는 팀 수장들에게조차 F1에서 발생하는 극심한 압박감과 순간적인 판단을 잘 보여준다. 특히 턴 1 스프린트 레이스 시작과 같이 복잡하고 다중 차량이 얽힌 사고에서는 비난에 앞서 철저한 검토가 중요하다는 점을 강조한다. 휠켄버그에게는 잠재적인 포인트 획득 기회를 망쳐버린 값비싼 사고에서 자신의 입장이 정당했음을 증명하는 것이었다.

세부 내용:

• 사고 내용: 미국 GP 스프린트 레이스 도중, 니코 휠켄버그의 자우버 차량은 오스카 피아스트리와 랜도 노리스의 맥라렌 차량들과 턴 1에서 충돌했다.
• 심판 판정: 경주 심판들은 신속하게 해당 사고를 '레이싱 인시던트'로 판정하며, 특정 드라이버에게 주된 책임이 없음을 시사했다.
• 브라운의 초기 반응: 충돌 직후 Sky Sports F1과의 인터뷰에서 브라운은 휠켄버그의 주행을 '아마추어 수준'이라고 비난하며, '분명 니코가 오스카 쪽으로 파고들었고, 그는 그곳에 있을 이유가 없었다'고 말했다.
• 브라운의 발언 철회: 리플레이를 검토한 후, 브라운은 Sky Sports F1에 '영상을 다시 봤고, 생각이 바뀌었다. 니코에게 책임을 물을 수는 없을 것 같다'고 공개적으로 입장을 바꿨다. 그는 초기 발언이 '순간적인 감정'과 '매우 괴로웠던' 상태에서 나왔다고 설명했다.
• 휠켄버그의 시각: 예선 후 인터뷰에서 휠켄버그는 페르난도 알론소의 안쪽 다이빙으로 인해 사각지대가 생겼다는 점을 언급하며 자신의 제한된 선택지를 설명했다. 그는 휠켄버그가 '코너 탈출을 위해 안쪽으로 파고들려'던 순간 오스카 피아스트리가 '매우 갑작스럽고 공격적으로 코너 안쪽으로 파고들었다'고 밝혔다. 그는 '우리 모두에게 불운한 일이었다'고 마무리했다.
• 철회된 발언에 대한 휠켄버그의 반응: 브라운의 수정된 발언을 들은 휠켄버그는 간단히 '좋다. 그럼 우리 모두 동의하는군'이라고 말했다. 그는 사고로 인해 강력한 포인트 획득 기회를 잃은 것에 대한 좌절감과 실망감을 표현했다.
• 경기 결과: 스프린트에서 4번 그리드로 출발했던 휠켄버그는 사고 이후 13위로 복귀했다.

이면의 이야기:

이러한 턴 1 사고들은 실시간으로 판단하기 매우 어렵다. 팀 수장들에게 초기의 아드레날린과 실망감은 편향된 즉각적인 반응으로 이어질 수 있다. 브라운이 잘못을 인정하고 공개적으로 발언을 철회한 것은 어느 정도의 성실함을 보여주지만, (심판들의 눈에는) 무고한 드라이버가 좋은 포지션을 잃었다는 사실을 바꾸지는 못한다. 이는 모든 밀리초와 모든 움직임이 면밀히 조사되는 빠르고 위험 부담이 큰 환경에 대한 증거다.

앞으로의 과제:

해당 사고는 마무리되었지만, F1 레이싱의 미세한 차이를 상기시키는 역할을 한다. 드라이버와 팀들은 앞으로도 이러한 시나리오를 분석하여 향후 충돌을 방지할 것이며, 특히 점점 치열해지는 미드필드 경쟁 속에서 더욱 그러할 것이다. 휠켄버그에게는 과거의 사고로 인해 잠재적인 포인트를 놓쳤더라도, 앞으로 모든 기회를 최대한 활용하는 데 집중하는 것이 중요하다.