메르세데스, 말레이시아 GP 앞두고 W17 에어로 패키지 대폭 업데이트

메르세데스가 말레이시아 GP를 앞두고 W17의 플로어와 사이드포드 구조를 완전히 재설계한 종합 업데이트 패키지를 공개했습니다. 2026년 드라이버 및 컨스트럭터 챔피언십 우승을 굳히려는 '실버 애로우'는 페라리, 맥라렌, 레드불의 간헐적인 추격을 따돌리기 위해 에어로다이내믹 접근 방식을 전면 수정했습니다.

Why it matters:

W17은 2026 시즌 내내 최상위권의 성능을 유지해 왔지만, 지배적인 모습은 아니었습니다. 메르세데스는 이번 업데이트를 통해 최근 6경기에서 나타난 성능 기복을 잡고, 시즌 막바지로 향하는 시점에서 조지 러셀과 키미 안토넬리에게 결정적인 우위를 제공하려 합니다.

The Details:

• 에어로 방향 전환: 가장 눈에 띄는 변화는 시즌 초부터 사용해 온 언더컷 사이드포드 지오메트리를 버리고, 새로운 **램프 프로파일(ramped profile)**을 도입했다는 점입니다.
• 플로어 전면 수정: 플로어 보드, 리딩 엣지, 리어 코너 및 디퓨저 영역을 포함한 메인 언더바디 전반에 걸쳐 광범위한 수정이 이루어졌습니다.
• 후방 안정성 강화: 플로어 변경에 맞춰 리어 서스펜션 페어링을 수정하고, 리어 휠 드럼 내부에 윙렛을 추가해 후방 다운포스를 극대화했습니다.
• 개발 사이클: 이번 업데이트는 5월 캐나다 GP 이후 첫 대규모 업데이트입니다. 메르세데스는 겨울 개발 분량을 초반에 집중 배치하기 위해 초기 차량 빌드를 의도적으로 늦췄으며, 이로 인해 시즌 초반에는 강세를 보였으나 중반 업데이트 파이프라인은 다소 부족한 상황이었습니다.

The Big Picture:

이번 패키지의 도입 시점은 팀 내부의 챔피언십 경쟁에 매우 중요합니다. 바쿠에서 우승한 조지 러셀은 현재 팀 동료 키미 안토넬리에게 66점 뒤처져 있습니다. 러셀은 5월 업데이트 이후의 격차가 "비정상적"이라고 언급하면서도, 이번의 누적된 성능 도약이 까다로운 서킷에서 차량을 다시 최상단으로 끌어올릴 것이라고 기대했습니다.

What's next:

기술적 업데이트 외에도 메르세데스는 말레이시아에서 타이틀 파트너인 페트로나스를 기념하는 특별한 청록색과 검은색 리버리를 선보일 예정입니다. 이제 관전 포인트는 이러한 에어로 변화가 즉각적인 페이스 향상으로 이어져 러셀이 포인트 격차를 줄일 수 있을지 여부입니다.