메르세데스, 연속 3승 뒤 드러난 ‘복제 대상 부재’라는 약점

왜 중요한가?

F1에서 경쟁 차를 해부하고 아이디어를 얻는 것이 일반적인데, 메르세데스는 현재 그 어떤 차도 베낄 수 없는 위치에 있다. 이른바 ‘선구자의 딜레마’는 팀이 스스로 혁신을 지속해야 함을 의미한다. 경쟁팀이 메르세데스의 W13을 분석해 추격 속도를 높이는 동안, 메르세데스는 외부 참고점 없이 모든 해법을 자체적으로 찾아야 한다.

세부 내용

옛마르 스자프나우어(전 알핀·아스톤 마틴 팀장)가 High Performance 팟캐스트에서 이 현상을 짚었다.

• 추격팀의 이점: “다른 팀들은 메르세데스 차를 보고 ‘아하! 이렇게 하면 되겠군’ 하고 바로 적용한다.”
• 선두팀의 blind spot: “메르세데스는 ‘다음은 뭐지?’ 하는 힌트를 얻을 대상이 없다.”
• 학습 방식: 전설적인 디자이너 에이드리언 뉴이처럼, 다른 팀들은 그리드 위에서 차마다 배움을 얻지만, 현재 1위인 메르세데스는 그 길이 차단돼 있다.

다음은?

시즌 내내 이어질 개발 전쟁이 진짜 시험대다. 메르세데스는 꾸준히 차를 개선하겠지만, 페라리·레드불처럼 승리 모델을 눈으로 본 팀들은 더 가파른 향상을 기대한다. 스자프나우어는 18개월 뒤 메르세데스가 “훨씬 빨라질” 것이라 전망하지만, 동시에 경쟁팀이 얼마나 빨리 따라잡을지도 관건이다. 외부 참조 없이 지속적인 혁신을 요구받는 2022년 메르세데스의 과제다.