메르세데스 엔진 총괄, 2026년 우위 확보 '분명히 가능'

메르세데스의 엔진 총괄인 하이웰 토마스가 2026년 시즌에 이미 우위를 점하고 있을 가능성이 있다며 "분명히 가능하다"고 시사했습니다. 새로운 규정은 특정 제조사의 독주를 막기 위해 만들어졌지만, 메르세데스는 2014년 터보-하이브리드 시대의 혁신적인 성공을 재현하기 위해 크랭크축 출력, 전기 효율, 시스템 통합이라는 '핵심 3요소'에 집중하고 있습니다.

중요한 이유:

새 규정 하에서 압도적인 파워 유닛은 F1의 한 시대를 정의할 수 있습니다. 이는 메르세데스가 2014년부터 2020년까지 보여준 현실이었습니다. 팀이 '허점'이나 '불공정한 이점'을 찾아낸다면, 페라리, 아우디, 혼다와 같은 제조사들의 향후 수년간 경쟁 구도에 큰 변화를 몰고 올 수 있습니다.

주요 내용:

• 2014년 청사진: 메르세데스는 이번에 새로운 하드웨어를 발명하는 대신, 혁신적인 전기 터보가 마지막 대규모 규정 변경을 지배했던 것처럼 기존 부품의 새로운 통합 방식에 집중하고 있습니다.
• 핵심 3요소: 토마스는 2026년 파워 유닛의 세 가지 기둥으로 내연기관의 순수 출력, 최대 전기 효율, 그리고 이 시스템들이 조화롭게 작동하는 중요한 '암기(暗技)'를 꼽았습니다.
• 드라이버 전략: 50:50 파워 분할은 드라이버들을 에너지 관리자로 만들 것입니다. 한 직선 구간에서 350kW의 전기 부스트를 모두 사용하면 랩의 나머지 구간에서 큰 불이익을 받게 되므로, 전략적으로 사용해야 합니다.
• '압축 허점' 논란: 라이벌들은 규정상의 잠재적 허점으로 인해 메르세데스가 15마력의 이점을 얻을 수 있다고 보고 긴장하고 있습니다. 토마스는 이 주제에 대해 선을 그으며, 규정이 '독주'를 막는 것을 목표로 하지만 누군가 특별한 것을 찾아낼 가능성은 항상 있다고 말했습니다.

향후 전망:

토마스가 메르세데스의 정확한 성능 수준을 모른다고 축소했지만, '분명히 가능하다'고 인정한 것은 라이벌들을 계속 긴장시킬 것입니다. 팀의 마음가짐에 대한 그의 마지막 말, 즉 항상 '약간 뒤처져 있다'고 느끼며 더 나아가려 한다는 점은 경고로 받아들여야 합니다. 역사가 증명하듯, 그것이 바로 메르세데스가 가장 위험할 때이며, 다른 모든 팀들을 다시 한번 그들의 미등만 쫓게 만들 수 있습니다.