막스 베르스타펜, 혹독했던 카타르 GP의 드라이버 질병 사태로 타이틀 획득 빛바랜 경기

왜 중요한가:

• 2023년 카타르 그랑프리는 F1 레이싱이 선수에게 미치는 신체적 부담의 심각성을 일깨웠고, 레이스 일정에 대한 안전 및 환경적 고려 사항 재평가를 촉구했습니다.
• 이번 사건은 FIA가 극한의 날씨 조건에 맞춰 규정을 조정하고, 스포츠의 볼거리가 선수 건강을 위협하지 않도록 해야 함을 보여주었습니다.

세부 사항:

• 극심한 더위와 습도: 10월 초에 이례적으로 열린 이 경기는 기온이 섭씨 40도를 웃돌고 바람이 거의 불지 않아 숨 막히는 환경이었습니다.
• 필수 3회 스톱 전략: 피렐리는 고속 코너의 연석(kerb) 내구성에 대한 우려로 각 타이어당 최대 18랩 주행을 의무화했습니다. 이는 최소 3회의 피트 스톱을 강제하여, 타이어 마모 걱정 없이 전력을 다해 레이스해야 하는 상황을 만들었고, 선수들의 신체적 부담을 가중시켰습니다.
• 드라이버들의 고통 호소: 여러 드라이버가 심각한 고통을 겪었습니다.
  • 에스테반 오콩 (알핀): 15랩부터 헬멧 안에서 구토했지만 7위로 완주했습니다.
  • 랜스 스트롤 (애스턴 마틴): 레이스 후반, 특히 트리플 에이펙스(triple-apex) 구간에서 몇몇 코너에서 의식을 잃은 것 같다고 말했습니다.
  • 로건 서전트 (윌리엄스): 40랩 후 열사병과 탈수로 리타이어하여 의료 지원을 받았습니다.
• 스프린트 레이스와의 차이: 앞서 열린 스프린트 레이스는 세이프티 카(safety car)로 인해 대부분 느린 속도로 진행되어, 극한의 날씨가 얼마나 위험한지 제대로 드러내지 못했고 본선 그랑프리의 잠재적 위험을 가렸습니다.

향후 전망:

• 2023년 사건 이후 FIA는 조사를 시작했으며, 2024년에 이러한 위험을 완화하기 위한 새로운 규정을 도입했습니다.
• 강화된 냉각 시스템: 차량 전면에 추가적인 드라이버 냉각 벤트 장착이 의무화되었습니다.
• '열 위험' 프로토콜: 레이스 주말 동안 기온이 섭씨 31도를 초과할 것으로 예상될 경우 '열 위험' 선언이 가능해졌습니다.
• 냉각 조끼: 2025년 싱가포르 GP부터 드라이버 냉각 조끼가 도입되었으며, 모든 차량에 시스템 설치가 의무화되었습니다. 2025년에는 선택 사항이지만, 막스 베르스타펜을 포함한 일부 반대에도 불구하고 2026년부터는 의무화될 예정입니다.

더 큰 그림:

• 카타르의 극심한 날씨는 스포츠적 도전과 선수 건강 사이의 중요한 균형을 강조했습니다. FIA의 신속한 규제 도입은 재발 방지를 목표로 하며, 스포츠가 선수들을 보호하면서도 그 요구 사항을 유지하도록 발전해 나갈 것입니다. 2026년 의무 냉각 조끼에 대한 지속적인 논의는 끊임없이 진화하는 스포츠에서 안전 조치를 개선하려는 노력을 보여줍니다.