로슨, 모나코 예선 10위 진입에도 ‘수수께끼 같은 반전’ 당혹

리암 로슨은 모나코 그랑프리 금요일 연습 세션 내내 저조했던 팀의 기록을 어떻게 예선 10위권 성과로 뒤집었는지 스스로도 완벽히 설명하기 어렵다고 밝혔다. FP1부터 FP3까지 하위권에 머물던 로슨은 예선에서 10위를 차지하며, F1 뉴질랜드 출신 드라이버의 250번째 그랑프리 출전이라는 역사를 썼다.

왜 중요한가:

이 결과는 로슨의 우려스러운 부진에 제동을 걸었다. 모나코의 저속·고다운포스 스트리트 서킷 특성이 자신의 차에 딱 맞을 거라 확신하고 찾아왔지만, 금요일은 사실상 포기해야 할 정도의 상황이었다. 예선 10위는 절망적이던 주말을 건져냈고, 깔끔하고 일관된 경기를 펼쳐야 하는 압박 속에서 귀중한 모멘텀을 안겼다.

세부 내용:

• 금요일의 침몰: 로슨은 3차례 연습주행에서 각각 19위, 16위, 15위에 그쳤다. 팀은 주말 전 낙관적인 전망과 동떨어진 속도 부진의 원인을 찾느라 분주했다.
• 과감한 셋업 수정: 레이싱 불스는 보통 레이스 위켄드에서는 시도하기 힘든 대폭적인 셋업 변경을 단행했다. 이 고위험 베팅은 성공해, 로슨은 예선 1·2·3 세션에서 각각 13위, 9위, 10위를 기록하며 Q3에 진출했다.
• Q3의 한계: Q2에선 좋은 랩타임을 뽑아냈지만, Q3에선 타이어 워밍업 문제에 발목이 잡혔다. 두 번째 푸시 랩에서 모나코 좁은 1섹터에서 추가 타임을 찾았으나, 리어 타이어 마모로 인해 완벽한 한 바퀴를 조합하지 못했다.
• 미해결 과제: 반전에도 불구하고 로슨은 차량이 왜 주말 시작 단계에서 기대에 못 미쳤는지 팀이 명확히 파악해야 한다고 강조했다. 원인을 찾지 못하면 다음 저속 서킷에서 같은 문제가 재발할 수 있다는 경고다.

앞으로 전망:

모나코 좁고 용서 없는 스트리트 서킷에서 10번 그리드는 사실상 추월이 불가능한 경주를 앞두고, 클린 드라이브만 펼친다면 포인트 획득이 가능한 출발 위치다. 하지만 더 큰 도전은 체커드 플래그 이후에 기다리고 있다. 레이싱 불스는 금요일과 토요일의 성적 괴리를 정확히 진단해 이번 성과가 단순히 운 좋은 일회성이 아닌 진짜 기술적 진보의 결과인지 밝혀내야 한다.