루이스 해밀턴, 메르세데스의 갑작스러운 퀄리파잉 속도에 우려 표명…'엔진 규정 회색지대' 의혹 제기

루이스 해밀턴은 호주 그랑프리에서 메르세데스가 보여준 예상치 못한 1랩 속도가 논란의 여지가 있는 엔진 규정의 회색지대와 연관되어 있을 수 있다는 우려를 표명했습니다. 그는 만약 그렇다면, 국제자동차연맹(FIA)의 새로운 테스트가 도입되어 이를 막기 전에 이미 챔피언십이 결정될 수 있다고 경고했습니다. 이 7회 챔피언은 메르세데스의 이점이 파워유닛 규정의 애매한 부분을 악용한 데서 비롯된 것이라면 FIA에 "실망"할 것이라고 밝혔습니다.

왜 중요한가:

핵심 문제는 경쟁의 공정성과 규제 집행의 시점에 있습니다. 만약 기술적 해석을 통해 얻은 상당한 성능 우위가 나중에 불법으로 판명된다면, 이를 활용하지 않은 팀들은 규정이 명확해지기 전에 극복하기 어려운 포인트 차이에 직면할 수 있습니다. 이는 FIA의 규제 프로세스와 공정한 경쟁의 원칙을 즉각적으로 재검토하게 만듭니다.

세부 내용:

• 메르세데스는 멜버른 퀄리파잉에서 그리드를 놀라게 했으며, 폴 포지션의 조지 러셀과 그 옆의 키미 안토넬리로 프론트 로우를 독점하며 가장 가까운 경쟁자들보다 약 0.8초의 우위를 보였습니다.
• 이 1랩 성능의 급증은 예상치 못한 것이었습니다. 메르세데스가 시즌 전 테스트에서 그러한 파워 우위를 보여주지 않았기 때문입니다.
• 해밀턴은 이 성능을 시즌 전 "압축비" 논쟁과 명시적으로 연결지었습니다. 당시 보도에 따르면 메르세데스와 레드불 파워트레인이 엔진이 뜨거울 때 압축비를 높이는 방법을 찾아, 상온에서만 측정하는 테스트를 악용한 것으로 알려졌습니다.
• FIA는 이후 이 잠재적 구멍을 막기 위해 새로운 "뜨거운 엔진" 테스트를 도입하기로 했으며, 도입 시기를 8월에서 6월로 앞당겼습니다.
• 해밀턴의 주요 우려는 포인트에 미칠 잠재적 영향입니다: "만약 그들이 몇 달 동안 그런 우위를 누린다면 시즌은 끝난 거나 마찬가지예요... 퀄리에서 1초 뒤쳐지면 많은 포인트를 잃게 되죠."
• 그는 만약 그 우위가 규정 범위 내에서 나온 것이라면 페라리에도 비슷한 접근법을 채택하도록 압박할 것이라고 말했지만, 자신의 선호는 공정하고 규정을 준수하는 경쟁이라고 결론지었습니다.

다음은 무엇인가:

모든 시선은 중국 그랑프리로 향합니다. 메르세데스가 퀄리파잉 지배력을 유지할 수 있을지 지켜볼 것입니다. FIA의 새로운 뜨거운 엔진 테스트가 6월에 도입될 예정이어서 시즌 중반의 기술적 클리프행어를 만들고 있습니다.

• 만약 메르세데스의 우위가 6월까지 지속되고 테스트에 의해 무효화된다면, 챔피언십 구도는 첫 7경기에서 이미 돌이킬 수 없을 정도로 형성될 수 있습니다.
• 이 상황은 경쟁 팀들, 특히 페라리와 레드불에게 비슷한 성능 이득을 찾아내거나 현재 메르세데스의 접근법이 규정을 벗어난 것임을 입증하라는 압박을 가중시킵니다.
• FIA는 복잡한 파워유닛 규정을 사전에 적절히 감독하고 모든 팀이 시즌 시작부터 동일한 기술적 제약 아래 경쟁하고 있는지 보장하는 능력에 대한 지속적인 검증에 직면해 있습니다.