르클레르, COTA FP2 1위 차지... 맥라렌은 그립 부족으로 고전

샤를 르클레르가 2026년 미국 그랑프리를 앞둔 두 번째 연습 주행(FP2)에서 압도적인 페이스로 타임시트 최상단을 차지했습니다. 챔피언십 선두인 키미 안토넬리를 간발의 차로 제친 결과입니다. 페라리, 메르세데스, 레드불이 치열한 접전을 벌이는 가운데, 맥라렌은 서킷 오브 디 아메리카(COTA)의 노면 그립 확보에 어려움을 겪으며 답답한 오후를 보냈습니다.

Why it matters:

2026년 타이틀 경쟁이 격화되는 시점에서 상위 3개 팀의 격차가 거의 없다는 것은, 현재 COTA에서 압도적인 우위를 점한 컨스트럭터가 없음을 의미합니다. 특히 맥라렌의 갑작스러운 성능 저하는 매우 우려스러운 부분입니다. 울퉁불퉁하고 가혹한 COTA 레이아웃에 맞는 밸런스를 찾는 데 애를 먹고 있기 때문입니다.

The details:

• 페이스 분석: 르클레르는 1분 35.291초를 기록하며 안토넬리를 단 0.042초 차이로 따돌렸고, 막스 베르스타펜이 0.189초 뒤에 이어졌습니다.
• 중위권의 돌풍: 레이싱 불스의 리암 로슨이 6위에 오르는 눈에 띄는 성과를 거두며 상위권 팀들을 압박했습니다.
• 맥라렌의 난조: 랜도 노리스(7위)와 오스카 피아스트리(8위)는 핸들링 문제와 리어 안정성 부족으로 인해 선두권과 약 1초 가량의 큰 격차를 보였습니다.
• 트랙 상황: COTA 특유의 빠른 1섹터 '에세스(Esses)' 구간의 위험성이 드러났습니다. 조지 러셀은 순간적으로 컨트롤을 잃었으나 빠르게 회복하며 5위로 마쳤습니다.

What's next:

이제 팀들은 예선 시뮬레이션을 마치고 레이스 전략 최적화를 위한 롱런(Long-run) 데이터 분석에 집중할 예정입니다. 핵심은 맥라렌이 예선 전까지 그립 문제를 해결할 수 있을지, 아니면 이번 주말이 페라리, 메르세데스, 레드불의 순수한 3파전이 될 것인가 하는 점입니다.