샤를 르클레르, 오스틴 FP2 1위... 페라리와 메르세데스, 레드불 턱밑까지 추격

샤를 르클레르가 서킷 오브 디 아메리카스(COTA)에서 열린 금요일 두 번째 연습 주행(FP2)에서 메르세데스의 키미 안토넬리와 레드불의 막스 베르스타펜을 제치고 가장 빠른 랩타임을 기록했습니다. 이번 세션은 상위권의 극심한 시간 차이와 더불어, 그리드 전반에 걸친 트랙 리밋(Track Limits)과의 사투가 특징적이었습니다.

Why it matters:

상위 3명의 격차가 0.2초 미만이라는 점은 이번 주말 경쟁이 매우 치열할 것임을 시사합니다. 페라리 입장에서 르클레르의 페이스는 텍사스에서의 셋업 진척이 순조롭다는 신호이며, 안토넬리와 하자르 같은 신예들이 톱티어 머신으로 경쟁력을 보여주는 모습은 2026년 시즌의 판도를 미리 엿보게 합니다.

The Details:

• 페이스 분석: 르클레르가 소프트 타이어로 1분 35초 291을 기록하며 1위에 올랐으며, 안토넬리와의 차이는 단 0.042초였습니다.
• 운영 변수: 일부 드라이버들은 고전했습니다. 아이작 하자르는 바이저 결함으로 어려움을 겪었고, 안토넬리는 플라잉 랩 도중 시트의 불편함을 호소했습니다.
• 심의 결과: 조지 러셀이 르클레르를 트랙 밖으로 밀어낸 혐의로 조사를 받았으나, 스튜어드는 흑백기(Black-and-White flag) 경고 후 추가 조치가 필요 없다고 결론지었습니다.
• 미드필드 성적: 레이싱 불즈의 리암 로슨이 6위를 기록하며 인상적인 모습을 보였습니다. 특히 머신 핸들링에 불만을 표한 맥라렌의 랜도 노리스와 오스카 피아스트리를 앞질렀습니다.

By the numbers:

• 0.042초: 1위(르클레르)와 2위(안토넬리)의 극미한 시간 차이.
• 1분 36초 581: 소프트 타이어로 교체하기 전, 막스 베르스타펜이 미디엄 타이어로 세운 초기 벤치마크.
• 11위: 가브리엘 보르톨레토의 순위로, 아우디의 데뷔 세션 노력에 긍정적인 신호로 평가됩니다.

What's next:

팀들은 금요일 저녁 동안 롱런 데이터를 분석해 레이스 전략과 타이어 마모 모델을 정교화할 예정입니다. 이제 관심은 현지 시간 토요일 12:30의 FP3와 16:00의 퀄리파잉으로 옮겨갑니다. 폴 포지션을 차지하기 위해서는 화이트 라인을 지키는 정교한 주행이 핵심이 될 것입니다.