랜도 노리스, 2026년 F1 파워유닛 규정에 '영혼이 아픈' 비판…스즈카 직선주 속도 감소 우려

랜도 노리스가 2026년 포뮬러 1 파워유닛 규정을 강력히 비판하며, 스즈카 서킷 같은 곳에서 직선주 속도가 급격히 떨어지는 현상을 "영혼을 아프게 한다"고 표현했습니다. 맥라렌 드라이버는 새 섀시와 공기역학 규정이 레이싱을 개선했지만, 에너지가 부족한 하이브리드 시스템이 드라이버들이 에너지를 회수하기 위해 고속 코너에서 부자연스럽게 코너링 속도를 타협하도록 강요한다고 주장합니다. 이는 고속 서킷에서의 퀄리파잉 경험을 근본적으로 바꾸고 있습니다.

왜 중요한가:

노리스의 코멘트는 2026년 규정의 핵심 철학적 변화에 대한 드라이버들의 불만이 커지고 있음을 보여줍니다. 이 규정은 고속 코너를 통한 공격적이고 전통적인 차량 컨트롤보다는, 보수적이고 에너지 관리에 초점을 맞춘 주행을 적극적으로 보상하고 있습니다. 코너링 집중도와 직선주 속도 사이의 이러한 트레이드오프는 드라이버와 팬 모두에게 스릴 넘치는 퀄리파잉 랩의 의미를 재정의할 수 있으며, 상징적인 서킷에서의 도전을 무색하게 만들 가능성이 있습니다.

세부 내용:

• 2026년 파워유닛은 에너지 회수 용량이 크게 줄어들어, 드라이버들이 직선주에서의 가속을 위해 고속 코너에서 리프트 앤 코스트(엑셀레이터에서 발을 떼고 관성으로 주행)를 통해 에너지를 재생해야 합니다.
• 스즈카에서는 특히 유명한 에스세스와 데그너 코너에서 이 현상이 두드러지며, 드라이버들은 더 이상 차량이 할 수 있는 한계에 도전하지 않습니다.
• FIA는 보다 자연스러운 주행을 장려하기 위해 스즈카에서의 최대 회수 가능 에너지를 사전에 9mJ에서 8mJ로 줄였지만, 스푼 커브에서 130R까지의 구간 같은 핵심 구역에서 차량들은 여전히 에너지를 다 써버리고 있습니다.
• 노리스는 이 비판이 새 섀시를 겨냥한 것이 아니라고 분명히 했습니다. 그는 새 섀시가 "운전하기 더 좋고, 따라가기 더 좋고, 레이스하기 더 좋다"고 말했지만, 문제는 특정히 "더 빠르게 만들어주는" 파워유닛에 있다고 지적했습니다.
• 이러한 타협된 주행 스타일은 엔지니어들이 필수적인 리프트 포인트를 고려해야 하기 때문에 차량 셋업에 연쇄적인 영향을 미칩니다.

다음은 무엇인가:

드라이버와 팀들의 적응 곡선은 여전히 가파릅니다. 노리스 자신의 주말도 ERS 문제로 방해를 받아 트랙 타임이 제한되었고, 새로운 트랙 서피스와 새로운 차량으로 따라잡기에 바빴습니다. 그가 4위와 기록한 0.004초 차이에서 볼 수 있듯이, 정교한 에너지 배포 맵을 숙달하는 것은 이제 순수한 주행 기술만큼 중요해졌습니다. 이러한 새로운 복잡성은 연습 시간을 놓치는 것이 그 어느 때보다 치명적임을 의미하며, 운영의 완벽함과 세션 내 학습이 챔피언십을 결정할 수 있는 시즌의 무대를 마련하고 있습니다. 클래식 서킷에서 퀄리파잉의 영혼에 대한 논쟁은 이제 막 시작됐을 뿐입니다.