메르세데스, 베르스타펜의 '큰 실수'를 들어 안토넬리를 변호하는 것이 정당한가?

핵심은: 메르세데스가 챌린지 시즌을 보내고 있는 유망주 키미 안토넬리를 반복적으로 변호하며, 토토 볼프 감독이 그의 실수를 막스 베르스타펜의 루키 시즌과 비교했습니다. 이 비교는 안토넬리가 받는 막대한 압력과 메르세데스의 전략에 대한 의문을 제기합니다.

상황:

잔드보르트 그랑프리에서 연습 주행 중 충돌하고 이후 르클레르와 접촉하는 등 힘든 경기를 치른 안토넬리를 볼프 감독은 다시금 변호했습니다. 볼프 감독은 안토넬리가 젊은 나이(현재 19세)에 엄청난 잠재력을 가졌다고 강조하면서, 10년 전 막스 베르스타펜의 F1 루키 시즌과 흥미로운 비교를 했습니다.

• 볼프 감독의 주장: 볼프는 "모든 위대한 드라이버는 실수를 한다"고 말하며, 베르스타펜 또한 경력 초기에 "큰 실수"를 저질렀음을 시사했습니다. 이는 안토넬리의 현재 어려움이 성장의 자연스러운 과정임을 정당화하려는 의도입니다.

베르스타펜의 루키 시즌 (2015):

• 초반 인상: 17세의 베르스타펜은 스즈카에서의 FP1 데뷔에서 성숙한 모습으로 즉각 긍정적인 인상을 남겼고, 팀 동료 다니엘 크비앗과 빠르게 동등한 속도를 보였습니다. 그의 F1 데뷔 전 테스트 기회는 제한적이었지만 효과적이었습니다.
• "큰 실수": 베르스타펜의 주요 사고는 거의 없었습니다. 모나코(로망 그로쟝과 충돌)와 실버스톤(차가운 타이어로 코스 이탈)에서 충돌했지만, 그의 전체 시즌은 헝가리와 미국 GP 4위, 블랑쉬몽에서 필리페 나스르를 상대로 한 전설적인 추월 등 뛰어난 성과로 점철되었습니다. 전반적인 인상은 그가 F1에 완전히 적합하다는 것이었습니다.

안토넬리의 어려움 (2025):

안토넬리의 경로는 달랐으며, 아마도 더 어려웠을 것입니다.

• 힘든 시작: 몬차에서의 FP1 데뷔는 큰 충돌로 얼룩졌습니다. 멕시코에서는 더 깨끗한 주행을 보였지만, 조지 러셀의 페이스에는 현저히 못 미쳤습니다.
• 높은 압력 환경: 그는 최상위 팀에서 루이스 해밀턴의 후임으로 뛰고 있으며, 그리드 최고의 드라이버 중 한 명인 러셀과 비교되고 있습니다. 이는 베르스타펜이 토로 로쏘에서 겪었던 것보다 훨씬 더 높은 압력 상황입니다.
• 차량 문제: 2025년형 메르세데스 차량은 특히 예상치 못한 후방 서스펜션 다운그레이드 이후 다루기 어렵습니다. 안토넬리는 자신의 주행 스타일을 적응시키는 데 어려움을 겪고 있다고 인정했으며, 이는 최고 드라이버의 특징 중 하나입니다.
• 경쟁자에게 가려짐: 레이싱 불스의 아이작 하자르는 현재 뛰어난 루키 퍼포먼스로 큰 주목을 받고 있으며, 레드불 시트를 노리고 있어 안토넬리의 시즌에 그림자를 드리우고 있습니다.
• 현재 성적: 캐나다에서의 포디움 이후, 안토넬리는 헝가리에서 단 1점만 획득했으며, 러셀의 총 점수 중 35%에 불과하고 알렉스 알본의 미드필드 윌리엄스와 동등한 수준에 머물고 있습니다.

메르세데스 전략에 대한 질문:

• 레드불의 베르스타펜 접근 방식: 레드불은 베르스타펜을 토로 로쏘에서 23경기 동안 뛰게 한 후 승격시켜, 덜 강렬한 감시 속에서 성장할 시간을 주었습니다. 반면 메르세데스는 해밀턴의 조기 이적으로 인해 안토넬리의 경로를 가속화했습니다.
• "너무 이르고 너무 많은 것?": 볼프 감독이 안토넬리의 "원석 같은" 재능을 전적으로 믿고 있지만, 현재의 어려움은 그가 너무 많은 것을 너무 일찍 직면하고 있음을 시사합니다. 예를 들어, 조지 러셀은 윌리엄스에서 귀중한 학습 시즌을 보내며 낮은 압력 속에서 실수를 하고 배우면서 성장했습니다.

결론:

안토넬리의 "큰 실수" 횟수는 베르스타펜과 비슷할 수 있습니다(예: 오스트리아에서의 토르페도, 잔드보르트 르클레르와의 충돌). 그러나 베르스타펜은 좌절 후 항상 뛰어난 퍼포먼스를 보여주었습니다. 안토넬리는 현재 페이스 부족 또는 페이스를 결과로 바꾸지 못하면서 부정적인 나선형에 갇혀 있습니다.

메르세데스가 챔피언십 경쟁을 하지 않기 때문에 현재는 실수를 더 관대하게 받아들이고 있지만, 볼프 감독의 베르스타펜과의 비교는 역효과를 낼 수 있습니다. 두 드라이버의 상황과 베르스타펜의 즉각적이고 설득력 있는 성공이 너무나 다르기 때문입니다.