훌켄버그, '공격적인 차고 전략'으로 미국 GP 스프린트 예선 4위 질주

니코 훌켄버그가 미국 그랑프리 스프린트 예선에서 깜짝 4위를 차지한 것은 자우버가 공격적인 차고(ride-height) 전략을 채택했음을 시사합니다. 독일 드라이버는 자신의 세팅이 "최적의 지점(sweet spot)"에 도달했다고 느꼈는데, 이는 차량이 차고 높이에 민감하다는 점을 고려할 때 매우 중요한 요소였습니다.

왜 중요한가:

• 자우버의 C45는 차고 높이에 특히 민감하여, 차량 하부(underbody)를 지면에 가깝게 붙여 주행할 때 더 많은 공기역학적 이점을 얻습니다. 따라서 공격적인 차고 관리는 성능 향상의 잠재력을 지닌 핵심 전략입니다.
• 훌켄버그는 모든 스프린트 예선 세션에서 꾸준히 상위 5위 안에 들며 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 이는 코타(COTA) 서킷에서 팀이 차량의 이러한 특성을 성공적으로 활용했음을 강조합니다.
• 스프린트 예선에서는 레이스 후 차량 세팅을 조정할 수 있기에, 메인 그랑프리를 위한 귀중한 데이터 수집 기회를 제공합니다.

세부 사항:

• 훌켄버그는 맥스 페르스타펜의 폴 포지션 랩에 단 0.5초 뒤진 2열 출발을 확보하며 자우버 세팅의 효과를 입증했습니다.
• 차량 민감도: 인야키 루에다 스포팅 디렉터는 C45가 공기역학 성능을 극대화하기 위해 최대한 지면에 가깝게 주행할 때 최상의 성능을 발휘한다고 확인했습니다.
  • 반대로, 경쟁 차량들에 비해 높은 차고 높이에서는 더 큰 영향을 받습니다.
• 코타(COTA)의 노면 상태: 전통적으로 노면이 거칠었지만, 최근 서킷 오브 더 아메리카스(Circuit of the Americas)의 재포장 작업으로 인해 노면이 더 매끄러워졌습니다. 이는 팀들이 큰 방해 없이 더 낮은 차고 높이로 주행할 수 있게 했습니다.
• 스프린트 레이스의 유연성: 19랩의 짧은 스프린트 형식은 팀들이 차고 높이에 더 공격적으로 접근할 수 있게 합니다.
  • 이는 플로어 스키드 블록 마모 한도를 초과할 위험이 낮고, 파크 페르메(parc fermé) 규정에 따라 메인 그랑프리 전에 세팅 조정을 할 수 있기 때문입니다.
  • 팀들은 스프린트를 통해 더 긴 레이스에서 얼마나 공격적인 차고 높이를 유지할 수 있는지 평가할 수 있습니다.

이면의 의미:

자우버의 전략은 C45의 특정 특성과 스프린트 주말의 독특한 형식을 활용합니다. 스프린트 예선에서 차고 높이의 한계를 밀어붙임으로써, 팀은 뛰어난 그리드 순위를 달성했을 뿐만 아니라 코타 서킷에서 차량의 성능 한계에 대한 중요한 데이터를 얻었습니다. 이러한 공격적인 접근 방식은 즉각적인 성과를 목표로 하면서 일요일 메인 레이스의 세팅 결정을 뒷받침하는 계산된 위험을 보여줍니다.

앞으로의 과제:

훌켄버그는 자신보다 빠른 차량들과의 경쟁에서 어려움을 인정했지만, 강력한 출발 위치를 스프린트 레이스에서 득점으로 연결하겠다는 목표를 가지고 있습니다. 더 빠른 경쟁자들을 상대로 페이스를 유지하고 타이어 마모를 관리하는 그의 능력은 핵심이 될 것입니다. 스프린트에서의 공격적인 차고 높이 실험을 통해 얻은 데이터는 메인 그랑프리에 대한 자우버의 접근 방식에 분명한 영향을 미칠 것이며, 더 긴 거리를 안정적으로 완주하기 위해 보수적이면서도 최적화된 세팅이 필요할 수 있습니다.