잭 브라운, F1 대신 맥라렌을 구원한 선택의 순간

잭 브라운은 2016년 F1 상업 부문에 합류할 뻔했지만, 당시 혼란에 빠진 맥라렌에서 예상치 못한 기회가 찾아왔다. 최근 'The Race Business'와의 인터뷰에서 그는 그 결정이 자신의 경력과 F1에서 가장 상징적인 팀 중 하나의 궤적을 어떻게 바꿨는지 털어놓았다.

중요한 이유:

브라운이 리버티 미디어 대신 맥라렌을 이끌기로 한 선택은 팀의 2010년대 중반 부진을 컨스트럭터 챔피언 후보로 되살리는 계기를 마련했다. 그가 없었다면 오늘날 우리가 아는 맥라렌, 그리고 아마도 F1 상업 운영 구조도 완전히 달라졌을 것이다.

구체적 내용:

• 브라운은 2016년 말 리버티 미디어의 체이스 캐리(전 다이렉TV 시절 인연)로부터 접촉을 받았다. 그는 F1 상업 책임자로 합류할 것으로 예상했다.
• 당시 맥라렌의 대표였던 론 데니스는 처음에 덜 매력적인 역할을 제안했다. 그러나 데니스가 주주들과 갈등을 빚고 떠나면서 맥라렌이 더 설득력 있는 제안을 내놓았다.
• 브라운은 "레이스가 시작되면 나는 레이싱을 하고 싶다"고 말하며, 현장 중심의 레이싱 환경과 F1의 기업적 분위기를 대비시켰다.
• 브라운은 맥라렌을 변화시켰다: 파파야(오렌지) 브랜드 부활, 스폰서 관계 재구축, 팀 프린시펄 안드레아 스텔라 등 적재적소에 인재 영입.
• 브라운이 없었다면 맥라렌이 부진에서 탈출해 챔피언 경쟁에 복귀하는 일은 훨씬 더 불확실했을 것이다.

되돌아보면:

브라운의 또 다른 길은 하나의 결정이 스포츠 전체에 어떻게 파급될 수 있는지를 상기시킨다. 맥라렌에게는 '난장판'을 챔피언 소재로 바꿔줬고, F1에게는 마케팅 강자를 잃었지만 장기적인 라이벌이자 파트너를 얻은 셈이다.