헬무트 마르코: 랜도 노리스는 레드불이 놓친 선수였다

레드불 드라이버 프로그램 총괄을 막 막내린 헬무트 마르코가 팀이 랜도 노리스와 초기 단계의 협상을 진행했었음을 시인했다. 마르코는 맥라렌과 함께 2025년 월드 챔피언십을 차지한 이 영국 드라이버가 팀 시스템에 "매우 잘 어울렸을 것"이라고 믿으며, 최근 F1 역사에 중대한 '만약'의 시나리오를 남겼다.

왜 중요한가:

이번 시인은 단 한 번의 영입 결정이 몇 년간의 경쟁 구도를 바꿀 수 있는 F1의 아슬아슬한 승부를 보여준다. 노리스가 레드불의 막스 베르스타펜을 꺾고 2025년 타이틀을 차지한 지금, 마르코의 발언은 레드불이 챔피언십 지배력을 잃는 것을 막았을지도 모르는 결정적인 기회를 놓쳤음을 강조한다.

세부 사항:

• 마르코는 노리스와 "매우 이른 단계"의 협상이 있었음을 확인했다. 노리스는 결국 2017년 맥라렌의 주니어 드라이버 프로그램에 합류했다.
• '만약'의 시나리오는 노리스가 2025년 시즌 맥라렌 소속으로 베르스타펜에 2점 차이로 월드 챔피언십을 우승하면서 더욱 부각되고 있다.
• 레드불의 철학: 마르코는 드라이버를 방출한 것을 후회하는 경우는 거의 없다고 설명했다. 그는 재능 있는 드라이버들 중 다수가 F1의 엄청난 압박감을 견딜 근면함이나 정신력이 부족해 실패한다고 믿으며, "압박감은 두 배가 되며, 모든 랩에서 결과를 내야 합니다"라고 말했다.
• 85세의 오스트리아인은 2025년 시즌 종료 후 수석 고문 및 드라이버 프로그램 총괄직에서 물러났다.

앞으로의 전망:

마르코의 발언은 F1에서 가장 영향력 있고 논쟁적이었던 드라이버 육성 프로그램 중 하나의 막을 내린다. 레드불이 그의 없이 미래를 내다보는 동안, 노리스의 이야기는 팀이 놓쳤던 기회에 대한 오랜 기억이자, 라이벌의 손아귀에서 챔피언을 지켜낸 맥라렌의 성공에 대한 증거로 남을 것이다.