조지 러셀, 카타르 GP서 '나무 냄새' 경고…플랭크 마모 의혹으로 실격 위기

메르세데스의 조지 러셀이 카타르 그랑프리 연습 주행 중 팀 라디오를 통해 "나무 냄새가 난다"는 우려를 표하며 실격 가능성에 대한 긴장감을 높였습니다. 최근 라스베이거스 GP에서 맥라렌 드라이버 두 명이 차량 하부 플랭크 마모 문제로 실격 처리된 이후, 이 문제가 F1의 가장 뜨거운 현안으로 떠올랐습니다.

왜 중요한가:

라스베이거스 GP에서 맥라렌의 랜도 노리스와 오스카 피아스트리가 2위와 4위 기록을 잃고 실격된 사건은 챔피언십 순위에 큰 영향을 미쳤습니다. 이후 조지 러셀과 메르세데스의 안드레아 키미 안토넬리가 각각 2위와 3위로 승격되었습니다. 타이틀 경쟁이 치열해지는 가운데, 플랭크 마모 문제는 경쟁 구도를 크게 바꿀 수 있습니다. 특히 노리스는 카타르 GP를 앞두고 피아스트리와 막스 페르스타펜을 24점 차로 앞서고 있어 더욱 민감한 사안입니다.

세부 사항:

• 루사일 서킷에서 열린 금요일 FP1 세션 중, 조지 러셀은 자신의 W16 차량에서 나무 냄새가 나는 것을 감지했다고 보고했습니다. 이는 차량의 차고(ride height) 문제나 노면과의 접촉 가능성을 시사합니다.
• 맥라렌 팀 수장 안드레아 스텔라는 라스베이거스에서의 실격이 성능 향상을 위한 공격적인 설정 때문이 아니라, 라스베이거스 스트리트 서킷 특유의 예상치 못한 '포포징'(porpoising) 현상 때문이었다고 설명했습니다.
• 스텔라는 해당 문제가 라스베이거스에만 국한된 것이며 카타르에서는 재발하지 않을 것이라고 확신하며, 팀이 "잘 구축되고 통합된 차량 설정 방식"을 가지고 있다고 덧붙였습니다.
• 그는 또한 맥라렌이 라스베이거스 경험을 통해 배우고, 향후 레이스를 위한 접근 방식을 조정하는 데 해당 정보를 활용할 것이라고 언급했습니다.
• 러셀은 FP1에서 9 tenths 뒤진 14위를 기록했으며, 맥라렌의 피아스트리와 노리스는 해당 세션을 제패했습니다.
• 카타르는 이번 시즌 마지막 스프린트 이벤트로, 팀들은 스프린트 예선을 앞두고 설정을 미세 조정할 시간이 단 1시간뿐입니다. 변경된 파르크 페르메(parc fermé) 규정은 스프린트 레이스와 메인 예선 사이에 설정 조정을 허용합니다.

앞으로의 전망:

맥라렌의 실격 이후 엄격한 조사가 진행되는 가운데, 팀들은 플랭크 마모 문제를 피하기 위해 차량 설정과 차고 관리에 엄청난 압박을 받을 것입니다. 스프린트 형식은 이 문제를 더욱 복잡하게 만들며, 팀들에게 잠재적인 문제를 식별하고 수정할 시간을 제한합니다. FIA의 레이스 후 검사가 주요 초점이 될 것이며, 반복되는 규정 위반은 챔피언십 경쟁자들에게 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.