페르난도 알론소, F1 은퇴 위기… 펠리페 마사 "그의 시대는 지났다"

페르난도 알론소가 자신의 포뮬러 1 미래에 대한 중대한 결정을 앞두고 있다. 그의 아스톤 마틴 팀이 문제가 많은 새 혼다 파워 유닛으로 고전하면서, 전 라이벌 펠리페 마사는 스페인 드라이버의 시대가 지났다고 직설적으로 언급했다. 44세의 알론소는 두 번의 레이스 주말 동안 단 1점도 획득하지 못했으며, 엔진에서 발생한 심각한 진동으로 중국 그랑프리에서 리타이어하며, 이번 시즌 이후 계속할 동력에 의문을 던졌다.

왜 중요한가:

알론소는 F1 역사상 가장 오래되고 재능 있는 인물 중 하나다. 그의 잠재적 이탈은 한 시대의 종말을 의미할 것이다. 그의 결정은 아스톤 마틴이 차량 문제를 해결할 수 있는지에만 달린 것이 아니다. 2회 월드 챔피언이 자신의 커리어 말미에 또 다른 재건 프로젝트를 견딜 만한 동력이 아직 남아있는지, 그리고 다른 곳에 경쟁력 있는 시트 옵션이 제한적으로 보이는지도 중요한 변수다.

세부 사항:

• 기술적 고난: 새롭게 시작된 아스톤 마틴-혼다 파트너십은 순탄치 않다. 파워 유닛이 과도한 진동을 유발해, 테스트에서 AMR26의 부품이 떨어지게 했고 상하이에서 알론소의 리타이어를 강요했다.
• 드라이버의 불편함: 알론소는 레이스 중 진동이 너무 심해 손과 발이 저렸다고 보고했으며, 이는 근본적인 성능과 신뢰성 문제를 부각시킨다.
• 마사의 직설적 평가: 전 페라리 드라이버 펠리페 마사는 알론소의 경쟁력 있는 순간은 지났다고 믿으며, 그가 다른 곳에서 레이스를 할 때가 됐다고 제안했다. 그는 "44세에 인내하는 것은 쉽지 않다"고 덧붙였다.
• 제한된 시장 옵션: F1 해설가 해리 벤저민은 알론소가 아스톤 마틴을 떠난다면 다른 경쟁력 있는 F1 옵션이 거의 없을 것이라고 지적했다. 어떤 팀도 44세 드라이버와 장기 계약을 맺지 않을 것이기 때문이다.
• 자가 설정한 마감일: 알론소는 자신의 미래를 결정하기 위해 9월경까지 기다릴 의향이 있다고 밝혔다. 팀의 개발 진행 상황을 보고 자신의 동기를 가늠하고 싶지만, 팀이 자체 드라이버 라인업을 확보하기 위해 더 일찍 답변을 요구할 수 있다는 점도 인정했다.

다음은?:

다가올 몇 달이 결정적일 것이다. 알론소는 혼다 엔진과 관련한 아스톤 마틴의 기술적 진전과 팀의 전반적인 방향성을 평가할 것이다. 성능이 크게 개선되지 않는다면, 부진한 차량, 그의 나이, 매력적인 대안의 부재라는 요소들이 합쳐져 이 챔피언이 놀라운 23시즌의 F1 커리어를 올해 말로 마무리하도록 이끌 수 있다.