F1 팀들, 2026년 규정 변경 앞두고 '저비용 고효율' 업그레이드 전략 채택

F1 팀들, 2026년 규정 변경 앞두고 '저비용 고효율' 업그레이드 전략 채택

F1 팀들이 2026년 대대적인 규정 변경에 개발 역량을 집중하면서, 현 시즌에는 '저비용 고효율' 업그레이드 전략이라는 새로운 흐름이 나타나고 있습니다. 대규모 개조에 막대한 투자를 하기보다, 치열한 경쟁 속에서 결정적인 랩 타임 향상을 가져올 수 있는 소규모의 자원 부담이 적은 개선에 초점을 맞추고 있습니다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 F1 역사상 가장 큰 변화 중 하나로, 초기부터 광범위한 자원 투입을 요구합니다. 이는 2025년 시즌 중반의 대규모 업데이트가 줄어들 수밖에 없음을 의미합니다. 하지만 팀 간 격차가 매우 좁은 상황에서, 사소한 성능 향상만으로도 상당한 상대적 이점을 얻을 수 있기에 실용적인 개발 접근이 불가피합니다.

전체 그림: 2025년 개발 방향 전환

대부분의 팀은 2025년 시즌 중반의 공격적인 개발을 사실상 중단했습니다. 올해 목격되는 대대적인 개선 사항(예: 수정된 후면 서스펜션, 몬차용 맞춤형 저다운포스 윙)은 2026년으로의 전환이 결정되기 훨씬 이전에 계획된 것들입니다. 자우버의 스포츠 디렉터 이나키 루에다는 2025년의 전통적인 계획된 업그레이드 경로가 "정체"되었으며, 사소한 개선을 위한 "이것을 시도해 보면 어떨까?" 식의 기회주의적 접근으로 대체되었다고 설명했습니다.

브레이크 덕트 개발 집중

이러한 기회주의적 접근 방식은 주로 브레이크 덕트 개발에서 나타나고 있습니다. 자우버와 알핀 같은 팀은 자원 부담 없이 성능 향상 가능성이 있는 이 부분에 미묘한 수정을 가하는 모습이 관찰되었습니다.

• 저비용, 고효율: 브레이크 덕트 수정은 개발 비용이 적고 신속합니다. 루에다가 언급했듯이, 이는 값비싼 풍동 실험 없이 CFD 시뮬레이션만으로 이루어지거나, 기존 브레이크 드럼에 부착물을 추가하는 방식입니다. 이는 비용 상한선 규정에도 잘 부합합니다.
• 알핀의 관점: 알핀의 테크니컬 디렉터 다비드 산체스는 이 부분이 바닥(floors)과 같은 고비용 부품과 달리 "개발하거나 평가하기가 매우 저렴하고 빠르다"고 강조했습니다. 그는 대부분의 설계 인력이 2026년에 집중하고 있지만, 일부는 CFD를 통해 현재 차량 개선을 위한 빠르고 쉬운 아이디어를 계속 탐색하고 있다고 확인했습니다.

브레이크 덕트의 중요성: 다방면의 이점

브레이크 덕트 설계는 단순히 냉각 이상의 다각적인 성능 이점을 제공합니다. 산체스는 직접적인 다운포스, 공기 흐름 조작, 휠 와이크(wheel wake)에 미치는 영향이 바닥 성능에 상당한 영향을 줄 수 있다고 지적했습니다. 루에다는 또한 브레이크 열이 림으로 방출되는 것을 방지하여 타이어 온도를 관리하는 데 도움이 된다고 덧붙였습니다.

앞으로의 과제: 2025년과 2026년의 균형

시즌이 막바지로 향하고 있지만, 팀들이 2025년의 업그레이드 아이디어를 완전히 중단한 것은 아닙니다. 향후 모든 개발은 "투자 대비 최대 효과"라는 철학을 엄격히 따를 것입니다. 즉, 최소한의 자원 투자로 잠재적으로 최대의 성과를 추구하는 것입니다. 현재 성능을 최대한 끌어내면서 막대한 2026년 도전에 대비하는 이 실용적인 균형 잡기는 그리드 전체의 남은 시즌 개발 노력을 계속 형성해 나갈 것입니다.