F1 2026년 규정에 '레이싱 방해' 비난 폭발...멜버른 퀄리파잉 후 드라이버들 일제히 항의

포뮬러 1의 2026년 신규 규정이 호주 그랑프리에서 첫 경쟁 세션을 치른 직후, 정상 드라이버들로부터 가차없고 단합된 비판에 직면했습니다. 막스 베르스타펜, 랜도 노리스, 카를로스 사인즈를 비롯한 드라이버들이 새 차량을 근본적으로 결함이 있으며, 운전하기에 즐겁지 않고, 순수한 레이싱에 해롭다고 규정하며 스포츠의 미래 방향에 먹구름을 드리웠습니다.

왜 중요한가:

그리드의 스타들로부터 즉각적이고 격렬하게 쏟아진 비판은 중대한 기로에 선 F1의 핵심 스펙터클을 위협하고 있습니다. 만약 모터스포츠의 정점이 자신들의 경쟁자들조차 순수한, 전속력의 운전 도전으로 보지 않게 된다면, 이는 팬층을 소외시키고 수년간의 성장을 훼손할 위험이 있습니다. 핵심 문제—완전한 속도보다 과도한 에너지 관리를 강제하는 파워 유닛 규정—는 앞으로 5시즌 동안 적용될 호모로게이션(공인) 규정에 이미 깊이 박혀 있어 빠른 해결책을 찾을 여지가 제한되어 있습니다.

세부 내용:

비판의 중심에는 2026년 파워 유닛의 내연기관과 전기 에너지 간 의무적인 50/50 분배 비율이 있으며, 드라이버들은 이로 인해 레이싱 경험이 심각하게 훼손된다고 말합니다.

• 드라이버들의 평가: 막스 베르스타펜은 "확실히 전혀 재미가 없다"고 밝히며 이 규정을 "옳지 않다"고 표현했습니다. 랜도 노리스는 처음에는 더 낙관적이었으나, 이 차량들이 "아마도 F1이 만든 최악의 차량"일 수 있으며, 50/50 분배는 "그냥 작동하지 않는다"고 인정했습니다. 카를로스 사인즈는 근본적인 문제에 대해 "아무도 행복하지 않다"고 확인했습니다.
• 트랙 위 현실: 주요 결함은 퀄리파잉 랩에서도 심각한 "리프트 앤 코스트(속도 줄이고 활주)" 주행으로 나타납니다. 차량이 스트레이트 중간에 전기 에너지를 급격히 소모하여, 드라이버들이 더 많은 에너지를 회수하기 위해 스로틀에서 발을 떼야 하고, 이는 속도를 떨어뜨리며 본능적인 랩타임을 자원 관리 연습으로 전락시킵니다.
• 설계상의 딜레마: 이 문제는 섀시 규정보다 파워 유닛 규정이 먼저 확정된 데서 비롯되었습니다. 엔지니어들은 복잡하고 에너지가 부족한 파워 유닛을 중심으로 차량을 설계해야 했고, 이는 크리스찬 호너가 이전에 경고했던 "프랑켄슈타인 카"로 이어질 수 있었습니다. 핵심 에너지 회수 장치인 MGU-H의 제거는 에너지 부족 문제를 악화시켰습니다.
• 희망적인 요소?: 조지 러셀과 같은 일부 드라이버들은 드라이버들이 적응할 것이며, 에너지 회수 기회가 적은 트랙인 멜버른이 최악의 시나리오일 수 있다고 제안합니다. 그는 FIA가 이 문제를 인지하고 있으며 변경을 가할 가능성이 높다고 언급했습니다.

다음은 무엇인가:

파워 유닛이 2030년까지 호모로게이션(공인)됨에 따라, 개선을 위한 길은 좁고 타협으로 가득 차 있습니다.

• 제한적인 해결책: 운영상의 개선과 "슈퍼 클리핑"(전속력 주행 중 에너지 회수)의 전략적 사용은 특정 트랙에서 약간의 완화를 제공할 수 있지만, 오스카 피아스트리는 이들이 근본적인 에너지 부족 문제에 대한 해결책이 아닌 복잡한 우회 방법이라고 지적합니다.
• 잠재적 급진적 해결책: 개발 동결을 폐지하여 파워 유닛 기술 경쟁을 허용하거나, 프론트 액슬 재생(전륜 에너지 회수)을 재도입하는 제안이 있지만, 둘 다 비용과 복잡성을 증가시킬 위험이 있습니다. 모하메드 벤 술라옴 FIA 회장은 6개월 전에 초유의 규정 변경을 모색한 것으로 알려졌지만, 이미 때가 늦었습니다.
• 더 큰 그림: 이 규정은 아우디와 같은 제조사들을 유치하는 데는 성공했지만, 스포츠 제품 자체를 희생시켰을 수 있습니다. 현재의 핵심 긴장은 OEM(제조사)들을 만족시키는 것이 팬들의 관심을 잃을 가능성과 맞바꿀 가치가 있는지 여부입니다. 광범위한 드라이버들의 불만은 스포츠의 추진력을 잃기 전에 FIA와 FOM이 실행 가능한 중간 주기 조정을 찾도록 압력을 높이고 있습니다.