F1 2026년형 차량: 더 작고, 안전하며, 액티브 에어로로 더 똑똑해진다

포뮬러 1의 2026년 기술 규정 대개편은 상당히 작아지고 안전해진 차량을 가져올 예정이다. 더 민첩해지고, 더 나은 레이싱을 위한 깨끗한 공기 흐름을 만들어내도록 설계된 이 차량들은, 그라운드 이펙트 플로어에서의 전환과 액티브 에어로다이내믹스의 도입이 헤드라인을 장식하지만, 감소된 차체 크기와 강화된 충돌 구조는 맥라렌과 같은 팀들에게 새로운 시대를 위한 설계 과정에 이미 깊이 들어선 상황에서 주요한 패키징과 안전성 도전 과제를 제시한다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 트랙 위의 스펙터클과 드라이버 안전을 향상시키기 위한 근본적인 리셋을 의미한다. 더 작고 가벼운 차량은 더 민첩해져야 하며, 더 적은 '더티 에어'를 생성해 더 가까운 레이싱으로 이어질 가능성이 있다. 동시에, 더 엄격해진 크래시 테스트는 과거 사고에 대한 직접적인 대응으로, 점점 더 빨라지는 시대에 드라이버 보호를 최우선시한다. 성능과 안전에 대한 이중 초점은 이 스포츠의 지속적인 진화를 압축적으로 보여준다.

세부 사항:

• 축소된 크기: 신형 차량은 현재 모델보다 200mm 짧아진(휠베이스 3,400mm) 100mm 좁아진(폭 1,900mm) 크기가 될 것이다. 최소 중량도 32kg 감소한 768kg으로, 수년간 지속된 더 무거운 차량 추세를 역전시킨다.
• 패키징 난제: 더 작은 섀시는 설계자들에게 상당한 도전을 만들어낸다. 맥라렌의 수석 설계자 롭 마셜은 더 좁아진 공간 내에 라디에이터, 전기 박스, 배선을 배치하는 데 어려움이 있음을 지적하며, 약간 작아진 연료 탱크가 몇 안 되는 완화 요소 중 하나라고 언급했다.
• 강화된 안전성: FIA는 더 강화된 충돌 테스트를 도입했는데, 가장 주목할 만한 것은 더 엄격해진 2단계 전면 충돌 테스트다. 이는 프론트 윙이 손상되는 초기 충돌 이후에도 2차 충격이 발생했을 때 노즈 구조가 기능을 유지하고 드라이버를 보호하도록 설계되었다.
• 액티브 에어로의 자유: 새로운 액티브 에어로다이내믹 시스템은 직선 주로에서 드래그를 줄이기 위해 프론트와 리어 윙 플랩을 모두 움직이게 하며, 팀들에게 설계 자유도를 제공한다. 마셜은 메르세데스의 테스트에서 선보인 독특한 설계처럼, 그리드 전반에 걸쳐 프론트 윙 작동 방식에 대한 다양한 솔루션이 등장할 것이라고 확인했다.
• 설계 상세: 프론트 윙은 화살촉 모양을 유지하지만 더 낮고 폭이 넓은 풋플레이트를 갖춘다. 두 개의 파일런에 장착된 리어 윙은 예전 DRS 시스템과 유사한 작동 메커니즘을 사용하지만, 이제는 프론트 윙과 함께 연동되어 작동한다.

다음은 무엇인가:

2026년 차량은 속도, 효율성, 안전성, 레이스 가능성이라는 상충되는 우선순위들의 복잡한 퍼즐이다. 각 팀들은 현재 더 작은 섀시가 제기하는 패키징 문제를 해결하면서 새로운 액티브 에어로와 파워 유닛 구성 요소를 통합하는 중요한 단계에 있다. 특히 프론트 윙에 대한 다양한 솔루션은 이 근본적으로 다른 차량들이 트랙에 등장할 때 핵심 차별화 요소가 될 것이며, 포뮬러 1의 새로운 경쟁 사이클의 무대를 마련할 것이다.